Így lopták el a 15 tonnás vasmeteoritot

A világon számos olyan vasmeteorit van vagy volt, amelyet a helyi őslakosság jól ismert, és használt szerszámaihoz alapanyagként. Aztán az európai hódítók megérkeztével megpecsételődött a sorsuk.

Talán a legismertebb az a grönlandi, több hatalmas darabra szétesett vasmeteorit, a Cape York, amelyet Robert Peary (híres, vagy sok szempontból inkább hírhedt) sarkkutató lopott el az inuitoktól – ez volt a helyi inuitok egyetlen vasforrása, amelyből például a megélhetésükhöz szükséges szigonyok hegyét is készítették. Az ember azt hinné, efféle történetekre a 21. századi fejlett világban már nem kerülhet sor, az élet azonban gyorsan megcáfolja a feltételezésünket.

A mai Szomália területén, El Ali település közelében található, a faluról elnevezett El Ali meteorit, amelyhez legenda is fűződik. „Néhány ezer évvel ezelőtt a Shabeele folyó völgyének népei nomád pásztorok voltak: tevéket, kecskéket és juhokat tartottak. A föld jóval zöldebb volt, mint manapság, gyakrabban és bőségesebben érkeztek az esők; a füves pusztákon mindenféle állat legelt, és a legelők sosem fogytak ki. Az emberek nyugatról jöttek, és veszedelmes tájakon vágtak át, mert Waaq, minden dolgok egyetlen teremtője kelet felé parancsolta őket.

Sok évi jólét után azonban az emberek elfordultak Waaqtól, kételkedni kezdtek benne és tiszteletlenül bántak vele. Waaq megharagudott rájuk és tüzes, fekete kövekkel dobálta meg El Ali környékét, s az embereket halálra rémítette. Azonban Waaq dühe még mindig nem csillapodott.

Az égből egy hatalmas, fémes követ hajított alá, amely szélsebesen száguldott, majd fülsiketítő robajjal és földrengető erővel csapódott be El Ali vidékén.

A kevés túlélő végül meghódolt Waaq előtt, és soha többé nem szálltak szembe az akaratával.”

A történet az iszlám előtti időbe nyúlik vissza, és ehhez köthető az isteni büntetés, vagyis a meteorithullás. (Később a legendában Waaq helyét Allah vette át.) Ez azt jelenti, hogy az El Ali valószínűleg legalább 700-800 éve, de inkább még ennél is régebben hullhatott.

Utóbbit erősíti, hogy a terület éghajlata jó 1000-1300 éve volt a mainál csapadékosabb, ez lehet az az időszak, amire a legenda is utal. Egyáltalán nem ritkaság, hogy egy rendkívüli természeti esemény emlékét évezredes távlatokban is megőrzik a legendák. Egy számítás szerint a meteorit ennél kissé régebbi lehet, 2-3 ezer éve landolhatott.

A legendák arról is mesélnek, ahogyan a vasmeteorit beépült az emberek életébe, nemcsak hitviláguk, de történelmük részévé is vált. A 15 tonnás vastömböt már a gyarmatosító olaszok is el akarták vinni, de a helyi közösség ellenállása miatt végül felhagytak a tervvel. Az Al-Káida egyik szárnya, az al-Sabab, amely a területet uralta, valószínűleg kulcsszerepet játszott abban, hogy a 21. században aztán ez mégis sikerült. A célország ezúttal Kína volt 

2020-ban egy opálbányászattal foglalkozó csoport járta a környéket, opállelőhelyeket keresve, és ennek során bukkantak rá a környék köveitől elütő vasmeteoritra. Azt, hogy meteoritról van szó, csak abból derült ki, hogy a bányászok egy darabját elküldték egy szomszédos országban dolgozó kínai bányavállalatnak vizsgálatra, értékfelmérésre.

A válasz megérkeztével a követ természetesen értékesíteni is akarták, ám a helyiek nem engedték, hogy elszállítsák azt. Végül mégis megtörtént, és pár héttel később már a fővárosban, Mogadisuban volt a meteorit.

Innen azután - biztos, hogy korrupció révén - hamarosan Kínába került.

A kínai tulajdonosa szeretné eladni, először 200 millió dollárt kért érte, majd többször csökkentette az árat, jelenleg 3,2 millióért árulják. Szomália természetesen szeretné visszaszerezni, a hullás helyszínét pedig már felterjesztették világörökségi listára is. Azonban ez a világ egyik legszegényebb országa (talán 2-3 van még utána a rangsorban), adódik a kérdés, vajon van-e reménye erre.

Az ország számára történelmi jelentőságű is a meteorit: Szomáliában a vaskor az El Alival kezdődött. Amennyiben az UNESCO elismerné az El Alit Szomália kulturális örökségének részeként, úgy az eladása igazán nehéz lesz.

2022-ben a meteoritból vett kisebb mintákat elemezve új, korábban nem ismert ásványokat találtak – azt azonban ekkor nem tudhatták még a mintákat elemzők, hogy a meteorit illegálisan elkerült eredeti helyéről. Azonban könnyen lehet, hogy még további új ásványokat is találnának a szakemberek – e minta a hatalmas meteorit egy pontját képviselte csak ugyanis.

Nemrégiben egy marsi meteorit került árverésre – ezt Nigerből vitték el, és valószínűleg ez sem legális úton  jutott el New Yorkba. Azonban az illegális meteoritpiac Kínában összpontosul és egyre erősödik. Felmerült, hogy a kínai tulajdonos eladná az El Alit Szomáliának, ahol elvileg még a múzeumi helye is készen van. Csak a pénzt kellene rá előteremteni valahogyan, mielőtt még nem késő.