Először készült röntgenfelvétel egy űrben lévő asztronautákról

Egy új tanulmány alapján az emberes űrrepülések több mint 65 éves történetében először sikerült olyan röntgenfelvételeket készíteni a világűrben, amelyek diagnosztikai célokra is alkalmasak – számol be a ScienceAlert. Az áttörés új lehetőségeket nyithat az űrorvoslásban, különösen a Holdra és a Marsra tervezett hosszú küldetések során.

Az űrben eddig gyakorlatilag csak ultrahangos vizsgálatok voltak elérhetők az űrhajósok számára. A röntgenes képalkotás sokáig túl bonyolultnak számított a mikrogravitációs (köznapi nevén súlytalan) környezetben, hiszen a röntgenforrást, a vizsgált személyt és a detektort pontosan a helyükön kell tartani. A hordozható, akkumulátoros berendezések megjelenésével azonban egy kutatócsoport szerint elérkezett az idő a technológia kipróbálására.

A kísérletet a SpaceX Fram2 nevű, kizárólag civil résztvevőkből álló, 3,5 napos poláris pályán zajló küldetésen végezték el. A személyzet mindössze négyórás kiképzést kapott, majd saját kezükről, alkarjukról, mellkasukról, hasukról és medencéjükről készítettek felvételeket egy hordozható, vezeték nélküli röntgenberendezéssel. A képeket a Földön dolgozó radiológusok függetlenül értékelték, és mindegyiket megfelelő minőségűnek találták orvosi diagnózis felállításához.

Ezért történelmi a mostani kísérlet

„Történelmi pillanat volt több szempontból is. A siker megváltoztatta az űrorvoslás és az űrmissziók jövőjét. Egy csapásra lehetővé vált valami, amit korábban lehetetlennek tartottunk” – mondta Sheyna Gifford, a Mayo Clinic szakembere.

A kutatók szerint a röntgen egyik legfőbb előnye, hogy gyorsan és nagy pontossággal képes többek között csonttöréseket kimutatni. Gifford kiemelte: a technológiával a feltételezett törést percek helyett pillanatok alatt lehet megerősíteni.

A legnagyobb kihívást nem maga a képalkotás, hanem a megfelelő testhelyzet megtartása jelentette. A kéz és az alkar felvételei kiváló minőségűek lettek, míg a mellkasról, a hasról és a medencéről készült képek valamivel gyengébbek voltak, de továbbra is megfeleltek a diagnosztikai követelményeknek.

A technológia nemcsak az űrhajósok egészségét szolgálhatja. A kutatók egy okosórát is átvizsgáltak a berendezéssel, ezzel demonstrálva, hogy a hordozható röntgen alkalmas lehet az a fontosságú berendezések rejtett sérüléseinek vizsgálatára is.

A jövőben a felvételek kiértékelésében akár a mesterséges intelligencia is segíthet. Ez különösen akkor lehet fontos, ha a legénység a távol jár, és a Földdel való kommunikáció lassabb. Érdemes ugyanakkor hozzátenni, hogy a mostani, kísérleti berendezésre még további fejlesztések válnak, mielőtt mélyűri expedíción is részt vehetne.