Megoldották a 74 éve eltűnt repülőgép rejtélyét

A repülés története sajnos nem mentes a tragédiáktól, ezek egy része pedig régóta megoldatlan rejtély. Úgy tűnik, most végre sikerült feltárni egy 74 évvel ezelőtt eltűnt gép, a Pan American Airways 526A sorsát – számol be a Heritage Daily. A Clipper Endeavor néven ismert Douglas DC–4 roncsát a közelmúltban az Atlanti-óceánban, csaknem 600 méteres mélységben azonosították.

A repülőt 2026. június 2-án találta meg az Air/Sea Heritage Foundation kutatócsoportja a Deep Sea Vision vállalattal és a Discovery Channel Expedition Unknown című műsorának stábjával együttműködve. A szakértők a nagy felbontású szonárral először a tengerfenéken fekvő roncsot lokalizálták, majd víz alatti felvételekkel megerősítették, hogy valóban a Clipper Endeavor maradványairól van szó. A géptörzsön még mindig jól kivehető volt a Pan American szárnyas emblémája és a repülőgép neve.

Ez volt a nagypénteki tragédia

A járat 1952. április 11-én, nagypénteken indult a Puerto Ricó-i San Juanból New Yorkba. Röviddel a felszállás után azonban meghibásodott az egyik hajtómű, ezért a személyzet kényszerleszállást hajtott végre a viharos tengeren.

A becsapódást mind a 69 utas és személyzeti tag túlélte, ám a repülőgép három perc alatt elsüllyedt. Akkoriban még nem tartottak kötelező biztonsági tájékoztatást a felszállás előtt, és a nyelvi nehézségek is megnehezítették a menekülést.

Az amerikai parti őrség és a légierő gyors mentőakciójának köszönhetően végül 17 embert sikerült kimenteni. A tragédia Puerto Rico egyik legsúlyosabb légi katasztrófájaként vonult be a történelembe.

A helyiek által La Tragedia del Viernes Santo, vagyis a nagypénteki tragédia néven ismert baleset jelentős hatást gyakorolt a polgári repülésre. A vizsgálat nyomán az amerikai légügyi hatóság előírta a kötelező felszállás előtti biztonsági ismertetőt és az egységes vészhelyzeti tájékoztatást – ezek ma is minden menetrend szerinti repülőjárat alapvető biztonsági elemei.

Így találták meg az elveszett repülőt

A roncs felkutatása 2019-ben kapott új lendületet, amikor Russ Matthews repülés- és hajózástörténész ismét vizsgálni kezdte az ügyet. A kutatás során a Discovery Channel stábja korábban figyelmen kívül hagyott archív dokumentumokra bukkant, köztük túlélők vallomásaira, kommunikációs leiratokra és egy amerikai légierő által készített térképre, amely jelentősen leszűkítette a keresési területet.

A végső áttörést a Deep Sea Vision autonóm víz alatti eszköze hozta meg, amely akár 6000 méteres mélységben is képes önállóan dolgozni. A felvételeken jól látszott a két nagyobb részre szakadt repülőgép. Tony Romeo, a Deep Sea Vision vezérigazgatója szerint a repülőgép azonosítása nem csupán a roncs megtalálásáról szólt, hanem az emberek és a történelem közötti kapcsolat megteremtéséről is.

Josh Gates, az Expedition Unknown műsorvezetője kiemelte: a felfedezés különösen megható pillanat volt. „Valahányszor ma repülőgépre szállunk, biztonságosabban utazhatunk, részben annak köszönhetően, ami háromnegyed évszázaddal ezelőtt a Clipper Endeavor fedélzetén történt. Amikor megérkeztek az első képek a víz alatti járműtől, mindannyian elhallgattunk” – elevenítette fel.

Az Air/Sea Heritage Foundation jelenleg Puerto Rico hatóságaival együtt dolgozik azon, hogy a roncsot jogi védelem alá helyezzék, valamint méltó emlékhelyet állítsanak az áldozatok tiszteletére. A szervezet már felvette a kapcsolatot a tragédiában érintett családokkal, köztük a katasztrófa két ismert, ma is élő túlélőjével.