Columbia-jelentés – a NASA elbocsátotta az egyik vezetőjét
Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA levonta az első következtetéseket a független vizsgálóbizottság jelentéséből, amely a Columbia űrsikló katasztrófáját elemezte. Egy nappal a NASA-ra nézve rendkívül kritikus jelentés nyilvánosságra hozatala után az egyik menedzsernek távoznia kellett az űrhivataltól.
A külső üzemanyagtárolókért felelős vezetőnek le kell mondania állásáról a NASA repülési központjában, és az év végén nyugdíjba kell vonulnia. Ezt a központ igazgatója, Dave King jelentette be. A szóban forgó, leváltott vezető, Jerry Smelser tavaly úgy foglalt állást, hogy fel kell lőni a Columbiát, ám ezt a véleményét téves információkra alapozta – a független vizsgálóbizottság jelentése szerint.
A külső üzemanyagtárolóról szakadt le egy kisebb tömítőhab-darab, amely a Columbia startolásakor megsértette az űrsikló hőpajzsát, lyukat vágott rajta, és ezzel a február elsejei landolásnál a túlmelegedés miatt megsemmisült a Space Shuttle.