Lefújták az európai bolygókutatási programot
Példátlan lépésre határozta el magát az Európai Űrhivatal (ESA): az intézmény korábban még sohasem törölt programot kutatási tervéből, most azonban erre is sor került, miután lefújták a más csillagok körül keringő bolygók felkutatására tervezett missziót.
A 2008-ra tervezett űrmisszió megtartásáért hiába lobbizott írásban is négyszáz csillagász: az európai űrkutatásért felelős intézmény, az ESA nem hajlandó megvalósítani az eredetileg elhatározott programot, nem kíván pénzt adni a más csillagok körül keringő bolygók felkutatására.
Az ESA programhalasztó döntését elsősorban költségvetési problémák indokolják. Persze mindez csak áttételes nehézség, minthogy nem a 2008-as űrmisszió olyan drága, hogy nem lehet megvalósítani, hanem az Ariane-5 típusú hordozórakéták körüli problémák megoldása kerül annyiba, hogy más tervekről kell lemondania az ESA-nak.
Ugyancsak roppant költségesnek tűnik a Merkúr-szonda leszállóegységének kifejlesztése, éppen ezért a távoli csillagrendszerek planétáira már nem maradt pénz az európai űrhivatalnál. Egyébként a Merkúr-misszió költségvetéséből is kénytelenek voltak lefaragni a döntéshozók – jegyzi meg az ügy kapcsán a BBC, így most úgy tűnik, hogy aligha fog leszállni a Merkúrra a BepiColombo nevű szonda.