Későbbre halasztották a Spirit első felderítő útját (frissített!)

Január 7 – A tervezettnél később indítják felderítő útjára a Spiritet

A tervezettnél néhány nappal később indul el felderítő útjára a Marson a hét végén leszállt Spirit amerikai önjáró laboratórium, mert a leszállásnál létfontosságú légzsákok egyike most akadályozná, hogy a hatkerekû szerkezet legördüljön a rámpán – közölték szerdán az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA illetékesei.

A kaliforniai Pasadénában lévő irányítóközpont mérnökei miután gondosan tanulmányozták a szonda által küldött fényképeket döntöttek úgy, hogy óvatosságból inkább legkevesebb három nappal elhalasztják a Spirit elindítását a Mars Gusev kráterének a talaján, és addig megpróbálják eltakarítani az útból a légzsákot.

Így a marsautó várhatóan január 14-én vág neki barangolásának. Elképzelhető, hogy még egy-két nappal kitolják a startot. A Spirit azonban indulására várva is fényképez és méréseket végez. Ha a jövő héten elindul a rover, azt követően naponta mintegy 100 métert fog megtenni.

Január 6 – Bemutatták az első színes képeket a Marsról

A NASA kedden délután nyilvánosságra hozta azokat a színes felvételeket, amelyeket a Spirit amerikai Mars-szonda készített a vörös bolygó felszínéről.

Egy tudós olyan postai üdvözlőlapnak nevezte a felvételeket, amelyeket 169 millió kilométeres távolságból küldtek a Földre az amerikai szondáról.

A kép gyakorlatilag 12 különálló mozaikból áll, amit a Spirit nagy felbontású, széles látószögű kamerája készített a Gusev kráterben, ahol a szonda késő szombaton landolt.

A leszállási helyről küldött képeken lecsiszolódott felületű és érdes kövekkel tarkított sík terep látható.

Az elkövetkezendőkben további képek érkeznek a szondáról. A mostani felvétel egy nyolcada annak a panorámának, amit a szonda jelenleg filmez.

Az újabb képek a jövő hét folyamán érkeznek majd a Földre. A tudósok reményei szerint ha a hatkerekű robotjármű elindul felfedező útjára, még jobb képeket kapnak. A színes képek megtekinthetők a NASA Mars weboldalán.

Január 5 – Az első 3D panorámakép

A Spirit kutatási szempontból kritikusnak tekinthető eszközei közül hétfőn négyet átvizsgáltak az amerikai szakemberek, az ötödik áttekintésére késő éjjel került sor. A Spirit alacsony-felbontású kamerája 3D-s panorámás képet küldött, a nagy felbontású színes képek jeleinek műholdas levételére pedig kedd hajnalban került sor. A Spirit másfél méteres teleszkópikus póznákon elhelyezett nyolc nagyfelbontású kamerájával a környezetét 360 fokban ábrázoló felvételeket készít.

Még mindig bizonytalan, mi is lesz a Spirit első küldetése, de elképzelhető, hogy egy közeli bemélyedés, az „Alvó medence” (Sleepy Hollow) névre keresztelt kráter lesz a rover első célpontja a jövő héten. A NASA honlapja szerint a tudósok döntő része úgy vélekedik, hogy ez a kör alakú bemélyedés remek célpontnak tűnik elsőre. A Spirit által küldött 3 dimenziós felvétel szerint a mélyedés körülbelül 15-18 méterre található a marsjárótól, és kilenc méter széles.

Feltehetőleg becsapódási kráterről van szó, felszínét porréteg fedi. A rover itt több méter ásás során gyűjthetne marsi kőzeteket. Ám mielőtt a Spirit felfedezésre indul számos kisebb, előkészületi műveletet kell még elvégezni vele, jelenleg kerekei kicsomagolását január 13-ára tervezik a szakemberek.

Január 5 – A Spirit második napja a Marson

Január ötödike a Spirit második marsi napja, vagy ahogyan a Nasa központban nevezik, a Sol 2. A „sol” egy marsi napot jelöl, amely 24 óra 39 perc 35 percből áll. A Sol 1 a leszállás napja volt.

A Spirit sikeresen beüzemelte ún. nagy nyereségű (high-gain) antennáját. (A képen a jármű közepén látható fekete, nyalóka-szerű rúdról van szó). Ennek a jelentőssége óriási, hiszen ez jelenti a fő kommunikációs kapcsolatot a marsautó és a földi irányítóközpont között. A Spirit 90 napos, a Gusav-kráter feltérképezésére vonatkozó küldetésében az antenna kulcsfontosságú.

A Spirit

A Spirit elküldte első színes felvételeit is a Marsról. A nagyfelbontású kamerával készült színes felvételek 14-szer élesebbek, mint a rover korábban küldött fekete-fehér képei. A képeket és az azokból készült „Sol 2 képeslapot” sajtótájékoztató keretében mutatják majd be a Nasa munkatársai.

A marsjáró minden rendszere normálisan működik. A marsi légkör a vártnál kevésbé átlátszó, feltételezhetően a bolygó másik felén dúló porviharok miatt. Ez csökkenti a Spirithez eljutó napsugárzás mennyiségét, de így is körülbelül 83 százalékos teljesítménnyel működik.

Az elkövetkező napokban a mérnökök először felmérik a tájat, és megkeresik a legoptimálisabb útvonalat a marsjáró számára. Akár 8-9 napig is eltarthat ez a művelet. Csak ezután kezdődik a marsjáró „felállítása”, kerekei óvatos kicsomagolása, és ekkortól indul majd el napi 100 méteres „felfedező útjára”.

Január 4.

A kaliforniai Pasadenában lévő irányítóközpontban két alkalommal is üdvrivalgásba törtek ki munkatársak, előbb akkor, amikor bizonyossá vált, hogy az űreszköz talajt fogott, majd néhány perccel később akkor, amikor maga a szonda is jelezte: sikeresen Marsot ért, és az önjáró rover bevethető állapotban vészelte át a manővert.

A leszállási folyamat követésére bevetették a vörös bolygó körül keringő amerikai Mars Global Surveyor műholdat és a kaliforniai Stanford Egyetem óriás rádióteleszkópját is.

A sikeres leszállást követően a Spirit már az első felvételeket is elküldte a bolygóról. Az első képek a Marsról. >>

Marsi horizont a Spiritről

A fekete-fehér képeket, amelyeken az ûrszonda egy része, a marsi horizont és a leszállókörzetnek kijelölt hatalmas Guszev-kráter egyes részletei láthatók, óriási üdvrivalgás fogadta az amerikai ûrkutatási hivatal pasadenai irányítóközpontjában.

Rövid sajtóértekezletén Sean O, Keefe, az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA vezetõje diadalmasan jelentette be: „Ez egy óriási éjszaka a NASA számára – visszatértünk!” – azaz megkezdõdött az eddigi legnagyobb jelentõségû, három hónaposra tervezett Mars-kutató program.

Mint az illetékesek közölték, a leszállás utáni elsõ órákban sikeresen kinyílt a Spirit valamennyi napeleme, amelyek segítségével várhatóan 9 nap alatt feltöltik árammal az ûrlaboratórium berendezéseit. Még a nap folyamán megkezdik a szonda panorámakamerájának üzembe helyezését, amely hamarosan a Spirit környezetét 360 fokban ábrázoló színes felvételeket küld az irányítóközpontba. A szakemberek ezek alapján határozzák meg a kutatás pontos irányait.

A leszállás

Maga a leszállási művelet hat percig tartott azt követően, hogy a szonda nyári indítása óta több mint 400 millió kilométer megtétele után 130 kilométeres magasságban óránkénti 19.200 kilométeres sebességgel belépett a Földtől jelenleg 100 millió kilométerre lévő Mars légkörébe.

Két perccel a talajt érés előtt kinyitotta fékezőernyőjét, majd 20 másodperccel később ledobta magáról a már feleslegessé vált hővédőpajzsát, amely túlhevüléstől védte meg a légkörbe történt belépés után.

Hat másodperccel felszínre érés előtt felfúvódtak a szonda légzsákjai, begyújtotta a helyzetének stabilizálásra szolgáló rakétákat, majd 15 méteres magasságban csupán már csak a puha talajfogást szolgáló légzsákok maradtak rajta, és innentől kezdve szabadesésben tette meg útja utolsó szakaszát.

Miután a felszínre ért még körülbelül egy kilométer hosszan pattogott, majd megállapodott a Gusev-kráterben kijelölt leszállókörzetének a területén.

A Gusev-krátert valaha víz boríthatta

Ezzel hat és fél év elteltével ismét ember alkotta szerkezet érkezett meg épségben a Marsra: 1997. július 4-én a Pathfinder amerikai szonda a mostanihoz hasonló módszerrel hajtott végre leszállást az égitest felszínén.

A Spiritnek és szakasztott másának, az Opportunity nevű ikertestvérének, amely január 25-én érkezik meg a Mars egy másik vidékére a víz, és az esetleg életnyomok utáni kutatás lesz a feladata.

A 2 kilométer mély és 166 kilométer átmérőjű Gusev-kráterben – mint arra korábban készített fényképek mutatnak – olyan üledékes lerakódások találhatóak, amelyek jelzik, hogy itt hosszabb ideig folyékony víz lehetett, tehát van remény a jelenlegi, vagy az egykori marsi élet nyomainak megtalálására.

Napi 100 métert halad előre a „marsautó”

A 173 kilogramm tömegű és golfautó méretű, hatkerék-meghajtású Spirit – akárcsak az Opportunity – naponta 100 méter távolságot fog bebarangolni, közben panoráma- és közeli fotókat készít, színképi méréseket végez, talajmintákat vesz. Ezek alapján meghatározzák a felszíni anyag, illetve a légkör elemösszetételét, és keresik a marsi élet biológiai jeleit. A földi irányítók a szonda első fényképei alapján határozzák meg a kutatás útvonalát.

Az Egyesült Államokban az amerikai űrkutatás óriási sikereként könyvelik el a Spirit megérkezését a Marsra, különös tekintettel arra, hogy 1999-ben a NASA két Mars-szondát, egy keringő- és egy leszállóegységet veszített el.

Kapcsolódó cikkgyűjteményünk: