Felfedezték a Naprendszer tizedik bolygóját?

A felfedezés Dr Michael Brown, a pasadenai California Institute of Technology professzorának nevéhez kötődik. A felfedezés a Hubble és a Spitzer űrteleszkópok segítségével történt. A bolygót az eszkimók tengeristennőjéről, Sednáról nevezték el.

A Sedna elképzelhető, hogy nagyobb a Plútónál: a megfigyelések szerint átmérője 2.000 kilométer körül lehet, a Plútó átmérője 2.300 kilométer. Bár átmérőjére egyelőre nincsenek pontos adatok, az biztos, hogy a Sedna a Plútó 1930-as felfedezése óta a legnagyobb égitest, amit a Naprendszerben találtak.

(Egyébként a felfedezés híre már februárban kiszivárgott, az akkori sajtóértesülések szerint a csillagászok még csak 1.650 kilométerre becsülték a Sedna átmérőjét. A National Geographic Online beszámolója a hírről >> )

A Sedna a kilencedik bolygóhoz, a Plútóhoz hasonlóan a Neptunuszon túli Kuiper-övben található. A bolygó a Naptól több mint három milliárd kilométerrel messzebb fekszik, mint a Plútó. A gyűrűalakú Kuiper-övet jeges kisbolygók raja alkotja, amelyekből eddig alig négyszázat azonosítottak a csillagászok.

Hogy nevezhetjük-e tizedik bolygónak a Sednát, azon valószínűleg jó ideig elvitatkoznak még a csillagászok. Vannak, akik szerint a Plútó sem bolygó, csupán a Kuiper-öv egyik nagyobbacska tagja.

A felfedezéssel kapcsolatban a NASA hétfő délután sajtótájékoztatót tart.

Naprendszerünk Merkúr: Átmérője – 4.880 km, A Naptól mért átlagos távolsága: 58 millió km Vénusz: 12.140 km, 108 millió km Föld: 12.756 km, 150 millió km Mars: 6.787 km, 228 millió km Jupiter: 142.800 km, 778 millió km Szaturnusz: 120.660 km, 1, 4 milliárd km Uránusz: 51.118 km, 2, 9 milliárd km Neptunusz: 49.528 km, 4, 5 milliárd km Plútó: 2.300 km, 5.9 milliárd km