Az eddigi legfurcsább marsi kő
A Columbia Hills elnevezésű domboknál a Spirit furcsa alakú, hematitban gazdag kőre bukkant. A kő keletkezését illetően a NASA kutatói tanácstalanok. Az Opportunity eközben kráterében periódikusan újraképződő víz jelenlétére utaló nyomokat talált.
Az Opportunity egyre meredekebb falakon csúszik le az Endurance kráterben, és ezzel egyre messzebbre hatol vissza a vörös bolygó múltjába. A rover számos új, eddig nem látott kőzettípusra bukkant a manőver során. A kutatók szerint minden jel arra utal, hogy valaha sekély víz boríthatta a területet, amely időnként elpárolgott, majd a víz újraképződött.
Az Opportunity már megtett egy 23 fokos lejtőszakaszt, most egy 35 fokossal birkózik, ám vár rá egy ennél meredekebb, közel 40 fokos lejtő is. A NASA szakértői szerint a rover biztonságosan le tud mászni a kráterfalon, és reményeik szerint a visszajövetel sem okoz problémát. A kutatók célja minél mélyebbre juttatni a rovert, hiszen mindenegyes réteg a marsi kőzetformálódás egy másik időszakába ad betekintést.
Ami már most látszik, hogy a kráterben nagy mennyiségű só található, jóval több, mint ahogy azt a korábbi adatok alapján feltételezték. Ez pedig a feltételezettnél több víz egykori jelenlétére, vagy a víz periodikus kiszáradására és újrakeletkezésére utal. A kutatók nem tartják valószínűnek, hogy a területet egykor nagy kiterjedésű mély víz, óceán borította.
Az Opportunity-re váró feladat
Az eddigi legfurcsább kő
A Mars másik oldalán tevékenykedő Spirit a Columbia Hills elnevezésű domboknál az eddigi legfurcsább kőre bukkant. Az ’aranyfazéknak’ nevezett szikladarab olyan, mintha egy indára furcsa kőglobulák nőttek volna. A tudósoknak egyelőre sejtésük sincs hogyan alakulhatott ki a rücskös képződmény, de a Spirit a héten minden rendelkezésére álló eszközt be fog vetni felderítésére.
A kő hematitban gazdag, hematit pedig víz jelenlétében és víz nélkül is keletkezhet. Hogy a Columbia domboknál képződött hematit víz jelenlétében keletkezett-e, az a kőzet többi összetevője alapján deríthető ki.
Az eddigi legfurcsább marsi kő
A két rover egyébként még mindig jó állapotban van, csupán kisebb műszaki problémák akadnak a robotgeológusokkal. A Spirit hat kereke közül a jobb első problémás, a másik öt kerékhez viszonyítva több energiát fogyaszt, ám végső esetben öttel is tud közlekedik.