Elvesztette egyik szemét a Hubble-űrtávcső

Meghibásodott a Hubble-űrtávcső egyik kulcsfontosságú műszere – jelentette a NASA.
A STIS rövidítésű spektográfot (Space Telescope Imaging Spectrograph) még 1997-ben szerelték fel, és működését elméletileg öt évre tervezték.
A nagy felbontású színképelemző berendezéssel fekete lyukakat, és nagyon halvány csillagokat vizsgáltak. A SITS segítségével információt szerezhettek a vizsgált objektumok hőmérsékletéről, összetételéről, sűrűségéről és mozgásáról. A berendezést a Hubble megfigyelési idejének 30 százalékában használták.
Mint ismert, a Columbia másfél évvel ezelőtti katasztrófája óta az amerikai űrsiklók nem repülhetnek. Így nincs lehetőség arra sem, hogy a Hubble szükséges karbantartási munkáit elvégezzék. Az amerikai űrhivatal elképzelhetőnek tartja viszont, hogy a szervízelést 2007-ben robotok végezzék el.
A Hubble másik három műszere, a Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS), az Advanced Camera for Surveys, és a Wide Field and Planetary Camera 2 egyelőre jól funkcionál.