Ki készíti az első liftet az űrbe?

A kaliforniai Spaceward Foundation versenyt írt ki az első űrlift megépítésére. Reményeik szerint az első űrlift már 2010-re elkészülhet – számolt be a Spacedaily.
Az „Elevator: 2010” (Lift 2010) névre hallgató program célja az űrlift-építés ösztönzése. A szakemberek szerint ugyanis egy 100 ezer kilométer hosszú, feltehetően az acélnál sokkal erősebb nanocsövecskékből álló erős kötél segítségével az űrutazás jelentősen olcsóbbá és biztonságosabbá válhat.
Az alapítvány három területen írta ki a versenyt: egyrészt az űrlift gyorsasága, másrészt a kötél szilárdsága, harmadrészt pedig teherbíró képessége terén. A leggyorsabb űrliftet építő csapat 50 ezer dollár jutalomra számíthat, míg a legszilárdabb és a legnagyobb terhet elbíró kötél alkotójának 10 – 10 ezer dollár jutalom jár.
Az űrlift nem új ötlet. Az orosz fizikus, Konstantin Ciolkovszkij, már egy évszázada látta lelki szemei előtt, amikor meglátogatta az Eiffel tornyot. Arthur C. Clarke 1979-ben kiadott sci-fijében, Az éden szökőkútjai-ban is olvashatunk egy 40.000 kilométer magas űrliftről, valamint állandó településekről a Holdon, a Merkúron és a Marson.
A szakemberek szerint egy űrlift segítségével a jelenlegi költségek töredékére csökkenne nagyobb súlyok űrbe juttatása.