Kacsa a telehold méretű Marsot ígérő e-mail

Talán ön is kapott az elmúlt hetekben hasonló tartalmú e-mailt:

Ebben a hónapban (augusztus) a Föld és a Mars közelebb lesznek egymáshoz, mint az írott történelemben bármikor. A Mars legközelebb 2287-ben lesz ilyen közel. A találkozás csúcsa augusztus 27-én lesz, amikor a Mars 34, 649, 589 mérföldre közelíti meg a Földet és a Hold mellett a legfényesebb égitest lesz. Szabad szemmel akkorának fog látszani, mint a Hold. Könnyű lesz meglátni. Augusztus elején este 10 órakor keleten fog felkelni és kb. hajnali 3-kor éri el a legmagasabb pontját. Augusztus végére, amikor a 2 bolygó a legközelebb lesz egymáshoz, sötétedéskor fog felkelni és a legmagasabb pontját 0:30-kor éri el. Olyan csoda lesz látható, melyet élő ember még nem látott. Tájékoztassa erről ismerőseit!

A különleges égi látványt ígérő mail valóságtartalma sajnos csekély. Ami igaz belőle, hogy a Mars valóban szép látvány, ám igazán különleges nem augusztus, hanem október végén lesz.

De nézzük a tényeket! A Mars és a Föld pályájából és keringési idejéből adódóan a két bolygó körülbelül 26 hónaponként oppozícióba kerül egymással, azaz a Napból nézve mindkettő azonos irányban található. Ekkor a legkisebb a távolság Földünk és a Mars között. Idén a két bolygó október 30-án 3 óra 19 perckor (UT) kerül legközelebb egymáshoz. Távolságuk ekkor 69 millió kilométer lesz. Szabad szemmel ekkor a Marsot egy fényes vöröses csillagnak láthatjuk majd, amelynek szélessége természetesen messze elmarad majd a teleholdétól.

Aki most csalódott, vigasztalódjon azzal, ha a Mars olyan közel kerülne hozzánk, hogy Hold-méretűnek látjuk az égbolton, nemcsak óriási hullámokat keltene, a Földre kifejtett tömegvonzása módosítaná bolygónk keringési pályáját is.

A vörös bolygó 69 millió kilométer távolságból is szép lesz, csak a Nap, a Hold és a Vénusz lesz fényesebb. A Mars – 2, 3 magnitudó fényességű lesz, így még a csillagok terén járatlanok is könnyen felfedezhetik majd az éjszakai égbolton.

Bizonyára sokan emlékszenek még a 2003. augusztus 27-28-ai együttállásra. Ekkor bolygószomszédunk valóban rekordközelségbe, az elmúlt 60 ezer évben nem tapasztalt közelségbe került a Földhöz: a távolság „csupán” 55, 7 millió kilométer volt. Az ezt megelőző ötven évben csak három alkalommal közelítette meg a Mars hasonló távolságra bolygónkat: 1956. szeptemberében 56, 47 millió, 1971. augusztusában 56, 15 millió, 1988 szeptemberében pedig 58, 72 millió kilométerre.

Most októberben ez a távolság, ahogy említettük 69 millió kilométer lesz. Bár ez még csak két hónap múlva következik be, a Marsot már most is érdemes figyelni napkelte előtt a keleti égbolton. Láthatósága fokozatosan növekszik. Távcsővel gyönyörködhetünk a fényes déli pólussapkájában és a lenyűgöző narancsszínű mintázatában. A látvány napról-napra szebb lesz. A Mars közeledik – és ez nem kacsa.