Térkép a világ tengereinek klorofill koncentrációjáról

A térkép két műhold (SeaWIFS, Aqua) 2006. március 21. és június 20. közötti mérései alapján készült. A Föld felett keringő műholdak érzékelik az óceánról visszaverődő infravörös fény mennyiségének csökkenését, ami a planktonok klorofill tartalma miatt lép fel. A klorofill koncentráció révén a tengerbiológusok közvetve a fitoplankton koncentrációról szereznek ismereteket.

A plankton a nyílt vízben szabadon lebegő mikroszkópikus élőlények összessége, amelynek helyváltoztató képessége minimális, így tehetetlenül sodródik az áramlásokkal. A planktonikus élőlények jelentőssége parányi méretük ellenére igen nagy.

Nagyított kép >>

A fitoplankton (növényi plankton) apró moszatok együttese. Fotoszintéziséhez fényre van szüksége, ezért a felszíni vizekben fordul elő. A fitoplanktonban zajlik a Földön végbemenő fotoszintézis 50 százaléka. Mivel e parányi élőlények hatalmas mennyiségű szén-dioxidot kötnek meg, fontos szerepük van a Föld oxigénháztartásának egyensúlyban tartásában és klimatikus viszonyainak megőrzésében.

A fitoplankton az állati planktonnal, a zooplanktonnal egyetemben az óceáni élelemlánc alapját képezi. Jelenlétük általában buja tengeri életet sejtetnek, de egyes esetekben akár káros hatásúak is lehetnek.

A fitoplankton koncentráció a part menti vizekben és az óceánok északi részén volt kiemelkedő idén tavasszal. A part menti feldúsulás a folyók által a tengerekbe szállított sok tápanyaggal magyarázható. Az északi tengerek magas fitoplankton koncentrációjának oka pedig az évszakra jellemző szeles időjárás, amely a tengerfenék laza üledékét felkavarva ad táplálékot a mikroszkopikus élőlényeknek.