Kiváló állapotban van az Atlantis űrrepülőgép

A hatszori halasztás után szombaton elindított űrrepülőgép személyzete vasárnap robotkarra szerelt lézerrel és kamerákkal végzett ellenőrzéseket az Atlantis hőpajzsán, amely kívülről teljesen épnek tűnik. A hőpajzsról készült felvételek még további tanulmányozásra szorulnak, de egyelőre úgy tűnik, hogy minden a legnagyobb rendben van – közölték az űrkutatási illetékesek.

Az Atlantis szombati indulásáról a földön, repülőgépeken és magán az űrrepülőgépen elhelyezett összesen mintegy száz kamera által készített felvételek tanúsága szerint néhány perccel az indulás után váltak le kisebb jég- és szigetelőanyag-darabok az űrrepülőgép üzemanyagtartályáról.

Az amerikai űrkutatási szakemberek szerint ezek az anyagleválások olyan nagy magasságban történtek, amelyben a ritka levegő miatt már elhanyagolható a szerteszét repülő darabok sebessége és esetleges becsapódási ereje.

Az amerikai űrrepülőgépek burkolatának aprólékos ellenőrzése immár rutin a Columbia űrrepülőgép 2003-as katasztrófája óta. Akkor egy, ugyancsak az üzemanyagtartályról lerepülő 756 grammos szigetelőhabszivacs-darab megrongálta a Columbia hővédő pajzsát, s az űrrepülőgép a Földre való visszatéréskor gyakorlatilag megolvadt a magas súrlódási hőtől.

Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA azóta több mint 1 milliárd dollárt költött a leváló habszivacsdarabok problémájának megoldására. Az Atlantis űrrepülőgép a tervek szerint hétfőn kapcsolódik hozzá a Nemzetközi Űrállomáshoz, folytatva az űrbázisnak a Columbia tragédiája után megszakadt építését.
..