Új sziget született a Csendes-óceánon

Az új szigetet egy tongai hajózási vállalat hajóskapitánya, Siaosi Fenukitau fedezte fel, a Tongához tartozó Vava’u-szigetektől délnyugatra. Habár hivatalos szervek még nem erősítették meg a „felfedezést”, már több helyi hajós és halász látta az új szárazföldet.

A sziget feltehetőleg egy augusztusi víz alatti vulkánkitörés során keletkezett, amely hatalmas mennyiségű vulkáni anyagot hozott a felszínre.

Richard Wunderman, a washingtoni Bulletin of the Global Volcanism Network szerkesztője elmondta, hogy az új szigeten kívül a Fidzsi-szigetek térségében hatalmas mennyiségű horzsakövet is találtak a tengeren, amely feltehetőleg szintén a Tonga-szigeteknél lezajlott vulkánkitörésből származik.

A horzsakő hirtelen kihűlő lávából keletkezik. Mivel a lávában lévő gázok hirtelen távoznak, likacsos, hólyagos szerkezetű kőzet marad hátra. A likacsokban lévő levegő miatt a horzsakő nagyon könnyű, ezért úszik a víz felszínén.

A Fidzsihez tartozó Savusavu szigeten a helyiek, akik zsákszámra árulják a tengeren „halászott” horzsakövet, elmondták, hogy a kő a Vava’u-szigetek térségében, augusztus közepén jelent meg. A hajósoknak a horzsakő komoly gondot okoz, mivel eltömi a hajók gépezetét.

A horzsakő-szőnyeg

Hasonló jelenségre legutóbb 1979-ben és 1984-ben került sor a Tongához tartozó Metis és Home zátonynál. Akkor a horzsakő „áradat” harminc kilométerre is eljutott a tengeren.

A helyi halászok gyakran észlelnek tenger alatti vulkánkitöréshez kapcsolódó kisebb-nagyobb szeizmikus rengéseket a térségben. Elmondásuk szerint szokványos jelenség, hogy egy-egy nagyobb rengés után horzsakő jelenik meg a vízen. A vulkáni kőzet gyakran folyamszerű alakzatban halad a tenger felszínén.

Tonga és a Fidzsi-szigetek Új-Zélandtól több mint kétezer kilométerre, északra találhatók. Mindkét ország területét jórészt vulkáni- és korallszigetek alkotják.