Valószínűleg most nem sérült meg a Discovery hőpajzsa
Az előzetes vizsgálatok alapján nem sérült meg a Discovery amerikai űrrepülőgép hővédő pajzsa, de a fedélzeten tartózkodó személyzet legfőbb feladata lesz, hogy ezt teljes bizonyossággal megállapítsa.
A hétfős legénység napja egyébként a Beatles együttes Here Comes The Sun című dalával indult, majd ezt követően a hajtóművek segítségével magasabb orbitális pályára állították a Discoveryt.
Az űrrepülőgép indítását figyelemmel kísérő nagy teljesítményű radar vizsgálata szerint a Discovery a startnál nem sérült meg. A személyzet hétfőn egy távirányítással működő videoberendezés segítségével alaposan ellenőrzi az űrrepülőgép felületén lévő hővédő elemeket.
Az elülső szárnyvégek ellenőrzésével már végeztek is, és nem fedeztek fel sérüléseket. Ezt követően az űrrepülőgép orr-részét ellenőrzik, majd megkezdik az előkészületet ahhoz, hogy a Nemzetközi Űrállomáshoz csatlakozzanak. Ez utóbbi a tervek szerint – közép-európai idő szerint 23 óra körül – este történik.
Addig is a Discovery folyamatosan az űrállomás nyomában van, minden egyes fordulóval közelebb és közelebb kerülve hozzá, mintegy 530 kilométerre csökkentve a kettőjük közötti távolságot.
A Discovery űrsikló közép-európai idő szerint vasárnap hajnalban indult útnak a Florida állambeli Kennedy űrközpontból. Az űrsikló hétfős legénységének az úti célja a Nemzetközi Űrállomás (ISS), amelyen 12 napig fognak dolgozni az asztronauták. Szerelési munkákat végeznek a Föld körül mintegy 350 kilométeres magasságban keringő bázison, és egy újabb szerkezeti elemet is a helyére illesztenek.