Fotók a medréből kilépett új-zélandi krátertóról

Az Északi-szigeten fekvő hegy lejtőjén lezúduló sok ezer tonna sárból, vulkáni törmelékből és savas vízből álló iszapfolyam az első beszámolók szerint sem károkat, sem személyi sérüléseket nem okozott.

A 2797 méter magas tűzhányó csúcsa alatt mintegy 250 méterre lévő krátertó medre január óta színültig megtelt. A szakértők már hetek óta számítottak arra, hogy a kráter pereme nem sokáig fog ellenállni a víznyomásnak és folyamatosan figyelték a hét méter magas természetes törmeléksáncon rendszeresen átcsapó víztömeget.

A tudósok figyelmeztetésének köszönhetően az előrejelző rendszer kifogástalanul működött. A rendőrség és a polgári őrség a „gátszakadás” után azonnal lezárta az utakat, és leállította a vasúti forgalmat a hegy déli lábánál húzódó pályaszakaszon. Az észak-déli, Wellington és Auckland közötti fővasútvonalon két vonatot állítottak meg 200 utassal nem messze a hegy lábától.

Az első helyszíni beszámolók és képfelvételek szerint az iszapfolyam Tangiwai felé tart, arra a helyszínre, ahol 54 évvel ezelőtt 151 embert rántott a halálba a „lahar” néven ismert természeti jelenség. Az áldozatok a Wellington-Auckland expresszen ültek, amely kisiklott, miután a sárlavina elsodorta a Whangaehu folyó feletti vasúti hidat közvetlenül a szerelvény áthaladása előtt. Sok holttestet azóta sem találtak meg. A geológusok arra számítanak, hogy az iszapfolyam a Whangaehu-völgyön keresztül – ahol 1860 óta már több mint 60 hasonló jelenséget jegyeztek fel – a tengerbe ömlik.