Szerdán az indítóállásba vontatják az Atlantis űrsiklót

Szerdán a floridai Kennedy űrrepülőtéren lévő indítóállásba vontatják az Atlantis űrrepülőgépet, miután megjavították a jégeső által megrongált külső üzemanyag-tartályát - jelentette be az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA.
A NASA így várhatóan legkorábban június 8-án el tudja indítani a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) az űrsiklót, fedélzetén hét fős legénységgel, mint ahogy már áprilisban is tervezte. Az indítás végleges időpontjáról május végén döntenek. “Újabb ellenőrzéseket végeztünk, hogy semmit ne bízzunk a véletlenre” – közölte Bill Gerstenmaier, a NASA űrutazásokért felelős helyettes igazgatója.
Az űrrepülőgép indítóállásba vontatásáról pénteken döntöttek az űrsiklóprogram vezetői, miután áttekintették az Atlantis megjavítására végrehajtott munkálatokat. Az űrrepülőgép külső üzemanyagtartályát egy február 26-i jégeső során rongálták meg a golflabda nagyságú jégdarabok, amikor az űrrepülőgép az indítóállásban várta a március 15-re tervezett startot.
Idén a rossz időjárás miatt a NASA a tervezett öt alkalom helyett csak négyszer indít űrrepülőgépet az ISS-re. Az Atlantist augusztus 9-étől az Endeavour, majd október 20-tól a Discovery követi, ezután az Atlantis legkorábban december 6-án ismét felszáll, fedélzetén a Columbus európai űrlaboratóriummal. Az űrsiklóprogram végéig, 2010-ig a NASA még legalább 13 utazást tervez, mielőtt “nyugdíjazná” a három űrrepülőgépet.