Megkezdődött a visszaszámlálás az Endeavour indulása előtt

Megkezdődött vasárnap a visszaszámlálás az Endeavour amerikai űrrepülőgép startja előtt. Az Endeavour, amelynek öt év után ez lesz az első útja, a tervek szerint szerda este 6.36-kor (közép-európai idő szerint csütörtök hajnali 0.36-kor) indul a Nemzetközi Űrállomásra (ISS).
Az indítást eredetileg augusztus 7-ére tervezték, de a kabin levegőszivárgása miatt az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA módosította a start időpontját. A meghibásodott szelepet kicserélték és vasárnap sikerrel tesztelték. A héttagú legénység 11 napot tölt a világűrben, folytatja az űrállomás szerelési munkáit. A ISS-n való tartózkodás idejére három űrsétát terveznek.
Szükség esetén az utazást három nappal meghosszabbíthatják, és egy negyedik űrsétára is sor kerülhet. A legénység tagja lesz az 55 éves Barbara Morgan tanárnő. Morgan nem újonc a NASA-nál, 1985-ben a Tanár az űrben program keretében együtt vett részt a felkészítésen Christa McAuliffe tanárnővel, aki a Challenger 1986 januári szerencsétlenségében vesztette életét. A Challenger a start után 73 másodperccel felrobbant, McAuliffe hat társával együtt meghalt. A NASA a szerencsétlenség után úgy döntött, hogy civilek nem repülhetnek az űrsiklókon.
Barbara Morgan, aki az idahói McCallban tanár, kiképzett űrhajós lett, így csatlakozhatott a legénységhez. Ő lesz az első “oktató-űrhajós”. Egy robotkart fog kezelni, és ha ideje engedi, több város iskoláinak diákjaival is beszélget majd az űrállomásról.
Vasárnap este megérkezett az ISS-re több mint 2, 5 tonna rakománnyal a Progressz M-61-es orosz teherűrhajó. Érkezésével az űrállomás orosz szektorának valamennyi dokkolóállása foglalt. A Zvezda modulhoz a májusban indított Progressz M-60 teherűrhajó, a Zarja modulhoz pedig a legénység “mentőcsónakja”, a Szojuz TMA-10 űrhajó kapcsolódik, amellyel Jurcsisin és Kotov az űrállomásra érkezett.