Az univerzum eddigi legnagyobb bolygójára bukkantak

A gigászi gázlabda 70 százalékkal nagyobb, mint a Jupiter, ám tömege jóval kisebb. A bolygónak ugyanis olyan kicsi a fajsúlya (0, 2 gramm/köbcentiméter), hogy vízben lebegne. Központi csillagától (GSC02620-00648) mindössze 7 millió kilométerre kering, hőmérséklete 1327 Celsius-fok, és minden 3, 55 napban megfordul csillaga körül, azaz ott egy év rövidebb, mint nálunk egy földi hét – számolta be a felfedezők az Astrophysical Journal című csillagászati szaklap legutóbbi számában.

A TrES-4 elnevezésű bolygót az amerikai Lowell obszervatórium kutatócsoportja fedezte fel tavaly tavasszal, s a szenzációs hírt később más obszervatóriumok is megerősítették. A Naprendszeren kívüli bolygókutatás a Transatlantic Exoplanet Survey (TrES) távcsőrendszer segítségével folyik. A programban résztvevő három obszervatórium egyike a Lowell.

“A TrES-4 egy százalékkal csökkenti napjának fényét, valahányszor elhalad előtte. Teleszkópjainkkal és megfigyelő technikáinkkal mérni tudjuk ezt a csekély visszaesést a csillag fényességében, így következtetünk a planéta létére” – nyilatkozta Georgi Mandushev, a Lowell obszervatórium kutatásvezetője. A tudósokat különösen az ejtette csodálatba, hogy hogyan lehet ekkora méretű egy bolygó.

A tudomány mai állása szerint nagyon nehéz magyarázatot találni ilyen gigantikus méretű gázbolygó létezésére. Mandushev és csoportja szerint elképzelhető, hogy még egy bolygó található ugyanabban a csillagképben: “Nem tudjuk biztosan, hogy mi zajlik arrafelé. Valójában lehetséges, hogy egy másik bolygó is van ott, ami hihetetlen” – fogalmazott a csillagász.