Megsérült az Endeavour hőpajzsa

Kikötött a Nemzetközi Űrállomáson (ISS) közép-európai idő szerint péntek este az Endeavour amerikai űrrepülőgép, amelyet két napja indítottak útjára a floridai Cape Canaveralon lévő Kennedy űrközpontból.
A dokkolási műveletet Scott Kelly parancsnok hajtotta végre. Az Endeavour gond nélkül hozzákapcsolódott a jelenleg a Földtől 344 kilométer magasságban keringő űrállomás Destiny nevű moduljához. Az Endeavour egy újabb szerkezeti elemet és több mint két tonna felszerelést szállított az ISS-re.
Miután az űrsikló kikötött, az űrhajósok átvizsgálták a jármű felületét, esetleges sérülések után kutatva. Megállapították, hogy felszálláskor az Endeavour hőpajzsa megsérült.
Az űrrepülőgép alsó részén, a hőpajzs egyik csempéjén keletkezett sérülést feltehetően az indulás után a külső üzemanyag-tartályról levált jégdarab okozhatta, de egyelőre nem tudni, mekkora a kár – nyilatkozta péntek este a NASA repülési igazgatója. Shannon közölte: ha a sérülés túl nagy, az űrhajósoknak űrsétán ki kell majd javítaniuk. Már vasárnap kamera segítségével felmérik a rongálódás mértékét – tette hozzá.
A NASA egyébként jelentős módosításokat hajtott végre az űrsiklók külső üzemanyag-tartályán a Columbia 2003. februári katasztrófája után, amelyet a tartályról levált, mintegy 700 grammos habdarabka okozott, megsértve az űrrepülőgép hővédő pajzsát. A Columbia emiatt a légkörbe visszatérve felrobbant, a hétfős legénység életét vesztette.
Kapcsolódó cikkünk: