Fotó egy 13 milliárd éves „galaxisgyerekről”

„A kép ugyan homályos, mégis ez az emberi szem által valaha is látott legmesszibb és legősibb időkről szóló dokumentum” – nyilatkozta Holland Ford, a Johns Hopkins Egyetem csillagászprofesszora. A felvételek a NASA Hubble és Spitzer-űrteleszkópjaival készültek.

Az A1689-zD1 jelű galaxist a hatalmas távolság miatt 13 milliárd évvel ezelőtti állapotában örökítik meg a képek. Nagyjából ez az az idő, amikor a csillagrendszerek (köztük a mi Tejutunk is) keletkeztek – az univerzum 700 millió éves korában. Így jelentősen különbözik az idősebbektől.

„Sokkal kisebb. Zavarosabb. Két középponttal rendelkezik, nem pedig eggyel, és éppen hatalmas mennyiségben képződnek benne a csillagok” – mondja Ford – „most alakulnak ki benne azok a nagy építőkockák, amelyek majd egy olyan galaxissá formálják a jövőben, mint a miénk.”

Illusztráció a galaxisról

Ahhoz, hogy végül a kutatók szeme elé tárulhasson a látvány, kellett némi szerencse és a kozmosz segítsége is. A hozzánk közelebb fekvő csillagrendszerek a földi teleszkópok egyfajta természetes „zoomjaként” viselkednek. Az erős gravitációs mező elhajlítja a fényt e galaxiscsoportok felé, így közvetlenül mögöttük nagyított kép jelenik meg. Az A1689-zD1 esetében ez a valós fényénél tízszer erősebb fényt jelent. Ez a jelenség más – valamivel közelebbi – objektumoknál pedig akár százszoros élességet is jelenthet. A feltétel, hogy az ilyen természetes „lencsesorozat” pontosan a vizsgálandó tárgy elé kerüljön.

Amikor nagyobb teljesítményű távcsövek állnak rendelkezésünkre – beleértve a 2013-ban üzembe állítandó új űrteleszkópot is –, a most megtalált fiatal csillagrendszert kiválóan megfigyelhetjük általuk.