„Önarckép” a Phoenix marsszondáról

A Phoenix két, Mars körül keringő űrszondán keresztül áll összeköttetésben a földi irányítókkal. A Reconnaissance elnevezésű szonda azonban feltehetően kozmikus sugárzás miatt elzárta a rádióját – erre van beprogramozva -, ezért nem jutottak el a parancsok egy ideig a kutatószondához – magyarázta a NASA szóvivője, aki úgy értékelte, hogy ez csupán a program rövid csúszását okozta, és az egész „nem nagy ügy”.

Az irányítók szerdán a másik Mars körül keringő szonda, az Odyssey rádiókapcsolatán keresztül küldik el a kutatókar kinyitására vonatkozó utasítást a Phoenixnek. A talajmintavevő kar ugyanis első nekifutásra nem tudott egészen kinyílni, de a szakemberek ezt is csak átmeneti problémának nevezték.

A Phoenix landolása óta számos fontos képet küldött leszállóhelyének környékéről (az itt bemutatott képen részben maga a szonda is látszik). A fotók tanúsága szerint a szonda egy völgyteknő szélén áll – mondta a képeket közvetítő Reconnaissance kameráját kezelő Alfred McEwen -, s ez ideális lesz az ásáshoz. A kutatórobot ugyanis három hónapos missziója során többek között a jeges talajból vett mintákat fogja elemezni az élet kialakulásának jelei után nyomozva.