Újabb rekordot döntött a Jeges-tenger olvadása

Augusztus végén új út vált szabaddá az Észak-Európából Távol-Keletre tartó hajók számára. A németországi Hamburgból a japán Yokahamába szokványos körülmények között 11500 tengeri mérföldet kell megtenni a Szuezi-csatornán keresztül. Pár napja viszont ez az út 40 százalékkal 7400 mérföldre rövidült, annak „köszönhetően”, hogy jégmentessé vált az Északkeleti-átjáró. Ez a hajóútvonal az orosz Új-föld-szigettől (Novaja Zemlja) a szibériai partok előtt a Bering-szorosig húzódik.

A NASA Aqua műholdja naponta készít felvételeket a jégborítottságról. Ezek azt mutatják, hogy a múlt hét közepén annyira visszahúzódott a jég ezen a területen, hogy a tenger immár biztonságossá vált a hajók számára. Az esemény jelentőségét növeli, hogy az amerikai National Snow and Ice Data Center jelentése szerint pár napja az Északnyugati-átjáró is jégmentessé vált. „Amióta emlékszem ez az első alkalom, hogy mindkét északi átjáró egy időben jégmentessé vált” – mondta Mark Serreze, az kutatóközpont munkatársa a Spiegel Onlinenak.

A statisztikák szerint jelenleg évente mindössze 20-30 napig van 50 százalékos vagy annál kisebb jégborítottság a Jeges-tenger hajóútjain. Az Arctic Climate Impact Assessment nevű szervezet becslése szerint a század végére ez az időtartam legalább 120 napra nő. Viszont egyelőre nem valószínű, hogy a kereskedelmi hajók ezt az új északi útvonalat választják, mert túl sekélyek és keskenyek a csatornák, és túl nehéz a tájékozódás ebben a térségben.

A bremerhaveni Sarkvidék- és Tengerkutató Alfred-Wegener Intézet kutatócsoportja egy expedíció keretében idén körbehajózza az északi sarkvidéket. A Polarstern nevű jégtörő hajó nemrég indult el kelet-nyugati irányban ezen az útvonalon. A 68 napos expedíció keretében – melynek célja, hogy új adatokat gyűjtsenek a Jeges-tenger aljzatának tektonikai szerkezetéről – a kutatóhajó Kanada felől indulva végighalad a sarkvidéki vizeken, és a már járható Északkeleti-átjárón keresztül érkezik vissza a célba.

2007-ben az Északkeleti-átjáró egy része (szaggatott zöld vonal) még nem volt jégmentes

A sarkvidéki tengeri jég márciusban éri el kiterjedésének maximumát. Ezután a peremterületeken megkezdődik a jég olvadása, feldarabolódása. Az elmúlt évek, de különösen 2007 kiemelkedő jelentőséggel bírt ebből a szempontból. Mint arról a National Geographic Online korábban beszámolt 2007-ben a jég nyári kiterjedése 36 éves rekordot döntött. Szakértők szerint „van esély” arra, hogy az idei év sem marad el a tavalyi mögött, és az idei nyár is szomorú rekordot állít fel. A meleg időszak ugyanis északon még szeptember közepéig érezteti hatását, vagyis ennyi ideig még tart az olvadás. Ha figyelembe vesszük, hogy augusztus közepén a jég kiterjedése 6, 1 millió négyzetkilométer volt, míg 2007 azonos időszakában ugyanez az érték 5, 8 millió négyzetkilométer, látható, hogy van ok az aggodalomra.

Kapcsolódó cikkünk: