A Föld leghidegebb, legszárazabb és legnyugalmasabb pontja
Amerikai és ausztrál kutatók megtalálták a csillagászati megfigyelések szempontjából legmegfelelőbb helyszínt a Földön, amely az Antarktiszon található. Ez a Föld leghidegebb, legszárazabb és egyben legnyugalmasabb pontja.
A LiveScience tudományos hírportál közlése szerint a kutatók műholdfelvételek, földi állomások és klímamodellek adatai alapján igyekeztek értékelni a csillagászati megfigyeléseket befolyásoló tényezőket: a felhőtakarót, a hőmérsékletet, a levegő páratartalmát, a szélsebességet, a légköri turbulenciát.
Mindeme tényezők elemzése után a szakemberek arra a következtetésre jutottak, hogy csillagászati megfigyelések szempontjából az Antarktiszi-fennsík 4053 méter magasságú úgynevezett „A-gerince” a legmegfelelőbb helyszín a Földön. Az optimális pont az ausztrál Antarktiszi területen belül található, s 144 kilométerre van a nemzetközi robotobszervatóriumtól.
A régióban az átlagos téli hőmérséklet mínusz 70 Celsius fok, és rendkívül alacsony a levegő páratartalma. A terület igen nyugalmas, vagyis gyakorlatilag nincs légmozgás, amely miatt másutt úgy tűnik, mintha „pislognának” a csillagok.
A kutatást irányító Will Saunders, az Angol-Ausztrál Obszervatórium csillagásza szerint a felsorolt körülmények révén a helyszín ideális egy asztronómiai megfigyelőállomás létrehozására.
„Az A-gerincen készített csillagászati felvételek háromszor olyan élesek lesznek, mint az optimális helyeken működő földi obszervatóriumoké. Mivel az égbolt itt sokkal sötétebb és szárazabb, egy közepes teljesítményű teleszkóp olyan hatékony lehet, mint a Föld más pontjain alkalmazott legnagyobb távcsövek” – jelentette ki a szakember. Will Saunders meggyőződése szerint az antarktiszi helyszínen létesített csillagda túlszárnyalhatná akár az olyan magas hegycsúcsokon létesített legjobb földi obszervatóriumokat is, mint amilyen Hawaiin, vagy Chilében működik, s az itt készített felvételek majdnem olyan jók lehetnek, mint amilyeneket a Hubble-űrteleszkóp szolgáltat.