Intenzíven pusztulnak Hawaii strandjai

Geológusok szerint a Kauai-sziget strandjainak több mint 70 százaléka pusztulófélben van, Oahu pedig homokos partjainak mintegy negyedét már elveszítette, s a helyzet az elkövetkezendő évtizedekben várhatóan látványosan rosszabbodni fog.

Chip Fletcher, a Hawaii Egyetem földtanprofesszora szerint a szigetek eróziójának hátterében számos ok húzódik meg, többek között egy a 19. század óta tartó folyamatos tengerszint-emelkedés, de a viharok és a homok természetes áramlását akadályozó emberi tevékenység – például a tengerparti védőgátak és hullámtörők építése, valamint a torkolatok kotrása – is komolyan hozzájárul a strandok fokozatos eltűnéséhez.

A globális felmelegedés okozta jövőbeni tengerszint-emelkedés csak tovább ront majd a helyzeten: száz éven belül a vízszint a mostaninál legalább egy méterrel magasabban lehet, így az óceán újabb területeket vesz majd el a Hawaii-szigetekből is.

Fletcher szerint az Egyesült Államok partvidékének 60–80 százalékát érinti a krónikus erózió. A Hawaii-szigeteken azonban különösen élesen jelentkezik a probléma, hiszen az állam gazdasága nagyban függ a strandoktól. A legtöbb turista ugyanis elsősorban a gyönyörű homokos strandok kedvéért jön Hawaiira. A látogatók évente mintegy 11, 4 milliárd dollárt költenek el a szigeteken, és a legtöbb munkahelyet az idegenforgalom kínálja.

Fotó: Walt K.

A partszakaszok eltűnése a természet szempontjából is komoly veszélyt jelent, hiszen a homokos partszakaszok sok állat- és növényfaj számára nyújtanak természetes élőhelyet. A kihalófélben lévő hawaii barátfóka (Monachus schauinslandi) például ezeken a partokon ad életet kölykeinek és itt is neveli fel őket. A veszélyeztetett fajok közé tartozó csendes-óceáni levesteknős (Chelonia agassizi)is itt rakja le tojásait a homokba.

Fotó: NOAA

Sam Lemmo, a tengerparti területek megőrzéséért felelős állami intézmény munkatársa szerint az egyes strandok megmentéséhez eltérő stratégiára van szükség. Valószínűleg végleg le kell mondani azokról a partszakaszokról, amelyek a homokutánpótlást is megakadályozó védőgátakkal vannak körülvéve és már most igen rossz állapotban vannak. Hasonló a helyzet azokon a partokon, amelyek mentén autópályák vagy fontos közlétesítmények találhatók, s ha még nem is épültek védőgátak, mindenképp szükség lesz rájuk.

Fotó:Mila Zinkova

„Az egyelőre beépítetlen partszakaszokat azonban eredeti állapotukban akarja megőrizni az állam, és keményen dolgoznak azon, hogy megakadályozzák a nagy beruházásokat” – jelentett ki Sam Lemmo.
A Hawaii Egyetem jelenleg egy partgazdálkodási terv kidolgozásán fáradozik, amelynek célja, hogy olyan stratégia szülessen, amelynek segítségével Hawaii megbirkózhat az egy méteres tengerszint-emelkedéssel. Reményeik szerint ez csak az első lesz a helyspecifikus stratégiák sorában.

Fotó: Jeff Kubina

Fletcher javaslata szerint egyes helyeken – öt-hat egymás melletti ingatlan felvásárlásával, és az épületek lebontásával – hagynák, hogy beljebb húzódjon a partszakasz. Természetesen amikor más területeken is felüti fejét az erózió, hatalmas lesz a nyomás, hogy védőgátak épüljenek. „Ez kritikus pillanat lesz, s ha megengedjük az első védőgát megépítését, azzal valószínűleg aláírjuk az egész partszakasz halálos ítéletét” – vélekedett a szakember.