Minden eddiginél korábbi időbe pillantott vissza a Hubble

A szakemberek a felvételeket az Amerikai Asztronómiai Társaság közgyűlésén mutatták be. A korai univerzumról ezek a legkomplexebb felvételek, amelyeken a galaxisok láthatók a csillagokkal egyetemben. Utóbbiak már a későbbi csoportosulások félreismerhetetlen jeleit mutatják. (A galaxis olyan csillagokból, csillagközi anyagból, sötét anyagból és egyéb égitestekből álló képződmény, amelyet tagjainak egymásra kifejtett gravitációs vonzása tart együtt).

„Ezek a fiatal galaxisok még nem öltötték fel az általunk ismert spirális vagy elliptikus alakzatokat. Egyébként sokkal kisebbek, s kék a színük, utóbbi azzal magyarázható, hogy a fejlődés ezen szakaszán meglehetősen kevés nehézfémet tartalmaztak” – fejtette ki Garth Illingworth, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem csillagászprofesszora, a felvételeket bemutató tudományos csapat tagja. Az asztronómus hozzátette, hogy a felvételeken még egészen kis méretű galaxisok láthatók, amelyek a jelenkori nagy galaxisok kezdeményei.

A Hubble űrtávcső, ameddig tavaly meg nem javították, s fel nem szerelték egy új, infravörös kamerával, „csupán” az ősrobbanás utáni 900 millió évig volt képes visszapillantani az időben. Az űrteleszkópnak kulcsszerepe van abban, hogy sikerült meghatározni a világegyetem korát, amely 13, 7 milliárd évvel ezelőtt keletkezett. Ez egy hosszú tudományos vitának vetett véget.

Ám bármilyen messze is képes a Hubble visszamenni a múltba, nem látja az első galaxisokat. Ezt a NASA új obszervatóriuma, a várhatóan négy éven belül elkészülő James Webb-teleszkóp segítségével kívánja megvalósítani. A projekt mintegy 4, 5 milliárd dollárba kerül.

„A kezdetekhez vezető útra léptünk” – jelentette ki Neil deGrasse Tyson, az Amerikai Természettudományi Múzeum asztrofizikusa, aki egyébként nem volt részese a Hubble-felvételeket elemző kutatócsoportnak. Mint kifejtette, minden egyes lépés, amely közelebb viszi a tudósokat a kezdetekhez, számos olyan dologra világít rá, amelyről nem tudtak.

Az új Hubble-felvételeken egyaránt láthatók a távoli múltban létező egyszerűbb galaxisok és a későbbi, fejlettebb „fajtársaik”. Az eredmény egy kozmikus „családi” fotó, amely az ősrobbanás óta eltelt több mint 13 milliárd év különböző korú és fejlettségű galaxisait láttatja.

Kapcsolódó cikkek: