176 nap Alaszka jégpoklában

Írta: Dan Koeppel
Fényképezte: Michael Christopher Brown

Andrew Skurka elcsüggedt, ami merőben újszerű érzés volt számára. 2002 óta a 29 éves kalandtúrázó több mint 40 ezer kilométert tett meg gyalogszerrel, és ezzel a világ legtapasztaltabb, legfürgébb extrémvándora lett. Most azonban egy alaszkai kistelepülés, Slana postája előtt ücsörögve azzal küszködött, hogy újra fölgerjessze eltökéltségét.

Épp a pótellátmányát rejtő csomagokat nyitogatta. Gondosan porciózott száraztésztaadagok kerültek elő a pakkból, helytakarékosságból összepréselt burgonya­szirmos zacskók, precízen kimért csokidrazsék, egy túrabot (amit hamarosan síbotra cserél majd) és hónapokkal ezelőtt begyűjtött információkkal, jegyzetekkel teleirkált térképek. Minden, amire csak szüksége lehet.

„A sok álmatlan éjszaka, a szellemi erőfeszítés és a rám törő hóvihar megtették hatásukat. Képtelen voltam pókerarcot vágni, pont egy fárasztónak ígérkező kitérő előtt” – magyarázza könnyeit Skurka.

Május volt, s még az egyharmadánál sem járt 7530 kilométeres alaszkai körtúrájának! Skurka gyalog, csónakkal és sílécen akarta megtenni ezt a szédületes távot. Többhavi út állt még előtte, nem hagyhatta hát, hogy inába szálljon a bátorsága!

A fő gondot az öreg hó okozta: kérges tömbjei nem tartották meg a sífutó súlyát. Az Alaszkai-hegységen átkelő vándor rengeteget küszködött, gyakran mélyre süppedt. Megpróbált magasabbra jutni, gondolván, feljebb talán hidegebb és szilárdabb lesz a tavaszi hó. Tévedett. Gyalogszerrel ment tehát tovább. Egyik napját nagyrészt „cölöpveréssel” töltötte: minden lépésnél térdig süppedt a hóba. Aztán bozótharcosként kellett utat törnie magának a sűrű füzes-égeres csalitban. Napnyugtáig húsz kilométert sem haladt…

„Nyugtalanító érzés volt sítalpon átkelni ezen a névtelen hágón. Aggasztott, hogy a meleg és napos tavaszi időben elindulhat egy lavina” – meséli Andrew Skurka extrémtúrázó. Ekkor már több mint 1800 kilométert tudhatott a háta mögött, s még további 5700 várt reá.

Márpedig Skurka nem ennyire van hitelesítve! 2007-ben, az amerikai Nyugatot körbekerülő, több mint 11 ezer kilométeres túrán 53 kilométer volt a napi átlaga. 2005-ben pedig közel 12 és fél ezer kilométert tett meg tengertől tengerig, a kanadai Québec tartomány atlanti partjaitól a Washington állam nyugati fövenyét nyaldosó Csendes-óceánig. Állóképessége és vasakarata is hozzájárult e tel­jesítmény eléréséhez, ám az ultrahosszú túrákra indulók körében Skurka főleg a gondos előkészületeivel szerzett magának hírnevet: pontosan eltervezi útjai minden percét, minden kilométerét.

Alaszka azonban ellenállt! Nem sokkal azután, hogy nekivágott a mostani túra hosszú gyalogos szakaszának, egy Slana közelében álló út menti telefonfülkéből fölhívta massachusettsi családját. S ekkor kitört belőle a tőle idegen feszültség – hirtelen sírva fakadt.

A teljes cikket elolvashatja a magazin 2011. márciusi lapszámában.