Kannibál kamaszkorú galaxisok

Tinédzserkorban változnak meg a galaxisok "étkezési szokásai". Ekkor válnak hajlamossá a kannibalizmusra - derítette ki egy nemzetközi kutatócsoport, amely a Chilében működő Európai Déli Obszervatórium (ESO) Nagyon Nagy Teleszkópján (VLT) végezte megfigyeléseit.
Fotó: ESO/CFHT
A kutatócsoport a Cet-csillagképben figyelt meg 40 millió fényévnyire lévő galaxisokat. Ezek a csillagvárosok 3-5 milliárd évesek, vagyis kamaszkorukat élik – olvasható a Space.com űrkutatási hírportálon.
A csillagászok már korábban is tudták, hogy a korai univerzum galaxisai sokkal kisebbek voltak, mint a világegyetemet jelenleg benépesítő spirális és elliptikus csillagvárosok. Mostanáig azonban rejtély maradt, hogy hogyan híztak meg az évmilliárdok során a galaxisok. A legújabb kutatásokat irányító Thierry Contini, a Toulouse-i Asztrofizikai és Bolygókutatási Intézet csillagásza szerint: „A békés forgatókönyv szerint a beáramló gázok táplálják a galaxisokat. Van azonban egy ‘véresebb’ változat, amikor a nagyobb csillagvárosok egyszerűen bekebelezik kisebb testvéreiket – majd hozzáteszi -, mindkét esetben jelentős számban képződnek új csillagok.”
A kutatók szerint az univerzum hajnalán a galaxisok túlnyomórészt gázokkal táplálkoztak, a kozmikus kannibalizmus sokkal később terjedt el.
A most vizsgált galaxisok igen távol vannak, így apró, halvány foltoknak látszanak, a kutatócsoport által összegyűjtött adatok viszont lehetővé tettek olyan térképek elkészítését, amelyek segítségével nyomon követhető a galaxisok különböző részeinek mozgása és összetétele.
A csillagászok összehasonlították a tinédzserkorú galaxisok összetételét a sokkal masszívabb spirális és elliptikus alakúakkal – jelenleg ilyenek népesítik be az univerzumot.
„Arra sem számítottunk, hogy ily sok fiatal galaxis esetében a nehezebb elemek a csillagvárosok peremvidékén koncentrálódnak.Ez pont az ellenkezője annak, amit a jelenkori galaxisokban látunk” – fogalmazott Thierry Contini.
Forrás: MTI/ nfj/ kpt