Bolygók milliárdjai a Tejútrendszerben

Tizenhétmilliárd Föld méretű bolygó van a Tejútrendszerben, minden ma élő emberre legalább kettő jut – adta hírül becslését az amerikai asztrofizikus, Francios Fressin egy hétfői csillagásztalálkozón az Egyesült Államokban.
Illusztráció: NASA; ESA; Z. Levay and R. van der Marel, STScI; T. Hallas; and A. Mellinger
Hogy a rengeteg Föld léptékű bolygó közül hány lenne lakható az emberek számára, van-e víz rajtuk, hány van kellően távol, de nem túl messze a napjától, azaz hánynak a felszíne nem túl forró és nem túl hideg, arra még nemigen lehet válaszolni – tette hozzá a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ tudósa.
Az új becslés az amerikai Kepler űrszonda adatgyűjtésének eredményén alalpul. A Kepler 2009-ben indult „világgá”, hogy exobolygókat, azaz a Földhöz minél hasonlóbb planétákat kutasson fel. Eddig már több mint 150 ezer csillag és annak bolygórendszerét kémlelte. Utóbbiak létére abból lehet következtetni, hogy a szonda érzékeli egy-egy csillag parányi fényváltozásait, amelynek oka lehet például, ha elhalad előtte egy bolygója. A módszer azonban nem tökéletes, ráadásul hosszadalmas is, legalább egy évet kell várni két fényváltozás között, hogy Föld méretű bolygóról beszélhessünk. A kisebb égitestek hamarabb kerülik meg napjukat, ahogy például a Merkúr a Napot (88 nap), így ezeket gyakrabban lehet csillagárnyékoláson érni.
Az illusztráció mutatja a bolygók pályáját a Tejútrendszerben.
Illusztáció: NASA, ESA, and M. Kornmesser (ESO)
Fressin és csapata a szonda legfrissebb adatainak elemzése és korrigálása révén vonta le azt a következtetést, hogy hat csillag közül legalább egynek van Föld méretű bolygója – innen a 17 milliárdos szám. Ugyanerre az eredményre jutott Fressinéktől függetlenül és más módszerrel kalkulálva a Kaliforniai és a Hawaii Egyetem csoportja, szerintük is a csillagok 17 százalékának van Föld méretű, vagy annál kicsit nagyobb bolygója.
Forrás: MTI