A Mars északi jégsapkájáról készült felvételek
A képeket az Európai Űrügynökség (ESA) közölte, melyeket a Mars Express nevű űrszonda felvételeiből állítottak össze.
Illusztráció: ESA/DLR/FU Berlin; NASA MGS MOLA Science Team
A vörös bolygó állandó jégsapkájának átmérője mintegy 1100 kilométer. A jégrétegek a két kilométeres vastagságot is elérik az ESA és az amerikai űrügynökség (NASA) radarmérései szerint.
A jégsapka vízjég és szilárd szén-dioxid, vagyis szárazjég elegye. Spirális alakját vélhetően a hurrikánokhoz hasonló erős forgószelek okozzák. A sarkvidéki területek és a mérsékelt öv nagy hőmérsékletkülönbségei miatt támadnak heves viharok a Marson. A német űrközpont (DLR) közlése szerint a vörös bolygó telén a hőmérséklet mínusz 125 Celsius-fok a sarkokon, így a jég déli irányba is kiterjed. A telet követően a szilárd széndioxid egyből gáz halmazállapotúvá válik, de vízjégrétegeket hagy hátra.
Illusztráció: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
A képeken feltűnik egy nagy árok, az „északi hasadék”, amely csaknem 500 kilométer hosszú és két kilométer mély. „A meredek lejtőkön rétegek láthatóak, melyek a fák évgyűrűihez hasonlóan a jéglerakódás és a Marson dúló viharok során lerakódó homokréteg évszakonkénti váltakozását tükrözik” – közölte a DLR. Ezekből a kutatók a Mars klímájának változására következtethetnek.