Rekord mennyiségű vegyi anyag egy orka szervezetében

Kardszárnyú delfin, vagy orka, de hívják gyilkos bálnának is (Orcinus orca)
Fotó: Profimedia

Lulu tetemét a skóciai Tiree szigetén találták meg. Halálát az okozta, hogy horgászzsinórokba gabalyodott.
„A Lulu szervezetében kimutatott PCB-mennyiség húszszorosa volt annak a biztonságos értéknek, amelyet szerintünk el tud viselni egy cetféle” – mondta Andrew Brownlow, a Scotland’s Rural College (SRUC) munkatársa. A szakember szerint Lulu bekerült a világ azon állatai közé, amelyek szervezetében eddig a legtöbb PCB-maradványt találták, ami aggodalomra ad okot a brit vizek maroknyi gyilkosbálna-állományának hosszú távú túlélését illetően.

Az egykor elektromos készülékekhez, festékekhez és gyulladásgátlókhoz használt PCB-ket az 1970-es években tiltotta be az Egyesült Államok és az Európai Unió az emberi és állati szervezetre gyakorolt mérgező hatásuk miatt. A lassan lebomló vegyületek azonban még ma is jelen vannak a tengeri táplálékláncban és jelentős fenyegetést jelentenek az olyan csúcsragadozókra, mint a gyilkos bálnák.

A kutatók szerint Lulu kora – az állat legalább 20 esztendős volt – lehetett az egyik oka a magas PCB-szintnek, az évek során ugyanis a vegyi anyag felhalmozódott az állat szervezetében.

A kemikáliáknak számos hatása lehet az élő szervezetre. Bizonyítékok támasztják alá, hogy gyengíthetik az immunrendszert és befolyásolhatják a szaporodási képességet. Brownlow szerint Lulu esetében is ez lehetett a helyzet, az állat petefészkének vizsgálata ugyanis azt mutatta, hogy a nőstény sosem hozott világra borjat. A vegyi anyagok az agyat is befolyásolhatják. A kutatók szerint a mérgezés közrejátszhatott Lulu halálában, mivel legyengítette őt, aminek következtében az állat nem tudta magát kiszabadítani magát a horgászzsinórból. Brownlow szerint gyilkos bálnák esetében rendkívül ritkán találkozni ilyen esettel.

Lulu csontvázát a Skóciai Nemzeti Múzeum őrzi.