Az új típusú olajkatasztrófa soha nem látott kihívások elé állítja a szakembereket

A rendkívül toxikus olajtípusból még nem került korábban ekkora mennyiség a tengerbe. A 2018 januárjában történt szennyezés következményei az eddigiektől eltérő ökológiai veszélyeket hordoznak.

A heteken belül a többszörösére növekvő olajfolt a hajó elsüllyedése után 2018. január 16-án
Fotó: Japán parti őrség
Hasonló katasztrófára korábban nem volt példa, mivel a hajó 136 ezer tonna ún. természetes gázkondenzátumot szállított, amely ekkora mennyiségben még soha nem került az óceánba. Ez a könnyű olaj színtelen, valamint sokkal kisebb sűrűségű és illékonyabb, mint például a 2010-es Deepwater Horizon és az 1989-es Exxon Valdez tankerbalesetek esetében tengerbe került kőolaj. A könnyű olajat különböző üzemanyagok előállítása során, vagy a sűrűbb olajtípusok szállítását elősegítő hígítóként használják. Nagyon gyúlékony, hamar elpárolog és részben képes beleoldódni a vízbe, így nehezebb detektálni, és már rövidtávú káros hatásai is lehetnek a tengeri élővilágra.
Január 28-án bekövetkezett az, amitől a szakértők tartottak: a vízfelszínen úszó olaj elérte Japán partjait, elsőként a Takarajima szigetet, azóta pedig Dél-Koreához tartozó védett tengeri területekig is eljutott a szennyezés.
Az olajkatasztrófák környezeti hatásait vizsgáló Rick Steiner, az Alaszkai Egyetem volt professzora szerint az oldott frakció már alacsony mennyiségben is toxikus lehet az óceáni élőlényekre, kiemelten a planktonra és a vízi rovarokra, a halaknál pedig szaporodási zavarokat okozhat. Az olajszármazékokban található szénhidrogéneknek való hosszú távú kitettség ugyanakkor fejlődési rendellenességeket idézhet elő a vízi emlősökben, pl. a delfinekben is. Ralph Portier tengerbiológus és toxikológus elmondása alapján a kutatók nehéz helyzetben vannak, hiszen még nem tudják pontosan milyen hosszú távú következményekkel fog járni ez a nagymértékű szennyezés, miután a könnyű olaj lebomlott és elterjedt a tengerekben.
Egy itt elérhető interaktív grafika jól szemlélteti a szennyezés terjedését.