Hosszan tartó aszályos időszak kezdődhetett el Amerikában
Egy új kutatás szerint már most megkezdődött az Egyesült Államok történetének egyik legsúlyosabb szárazsága.
A megaszárazság egy természetes folyamat lehet, amely 2000-ben indult meg – írja a BBC. A klímaváltozás ugyanakkor jelentős hatást gyakorolhat a jelenségre, és felerősítheti annak következményeit.
Park Williams, a New York-i Columbia Egyetem munkatársa és kollégái szerint az új észak-amerikai megaszárazság több évtizeden át fog tartani, és sokkal súlyosabb lesz, mint a 19-20. század hasonló eseményei. A mai Egyesült Államok nyugati részein 800 és 2018 között nagyjából 40 aszály zajlott, ezek közül négy felel meg a megaszárazság kritériumának.
A szakértők évgyűrűvizsgálattal tárták fel az elmúlt 1200 év páratartalmának alakulását. A kutatók emellett elnéptelenedett településekből és tüzek utáni maradványokból is tudtak következtetni az aszályokra.
Williamsék szerint a mostani esemény sokkal súlyosabb az eddigieknél. A csapat úgy gondolja, hogy a folyamat alapvetően természetes, főként az El Niño és La Niña időjárási jelenségek irányítják, de a globális felmelegedés ronthat a helyzeten. A kutatók attól tartanak, hogy a megaszárazság miatt csökkenhetnek a vízkészletek, és szaporodhatnak az erdő- és bozóttüzek.
Az új tanulmánynak akadnak kritikusai is. Egyes szakértők szerint a megaszárazság fogalma nincs jól definiálva, mások pedig úgy látják, hogy még korai következtetéseket levonni a mostani eseményről.