Sikeresen hazatért a NASA két űrhajósa

Az új, SpaceX által épített Crew Dragon űrhajó első legénysége az előző hónapokat a Nemzetközi Űrállomáson töltötte.

A 2011 óta először amerikai földről indított legénységi űrhajó, a SpaceX által gyártott Crew Dragon Demo-2 teszt küldetése 2020. május 30-án startolt Floridából, a rákövetkező két hónapot a Nemzetközi Űrállomáshoz csatlakoztatva töltötte a hajó, míg a rajta utazó Bob Behnken és Doug Hurley űrhajósok az Űrállomáson dolgoztak. Az űrhajó az Endeavour, vagyis erőfeszítés, igyekezet nevet viseli.

Az új űrjármű 2019-es első tesztje során teljesen automatikus üzemmódban járta be ugyanezt az utat, akkor még legénység nélkül, ám az igazi „éles”, vagyis utasokkal a fedélzetén megtett küldetésre idén került sor, miután a magáncég még néhány biztonsági tesztet elvégzett az új űrjárművén.
Bob Behnken és Doug Hurley 2020. augusztus elsején, magyar idő szerint késő éjjel indult haza, miután a Crew Dragon levált a Nemzetközi Űrállomásról, s augusztus 2-án, magyar idő szerint 20:48-kor landolt a Florida Mexikói-öböl felőli partján lévő Pensacola közelében, az öböl vizében. A Crew Dragont úgy tervezték, hogy a hazatéréskor vízre tudjon leérkezni, miután fékezőernyői kellően lelassították. Az űrhajó akár az Atlanti-óceán, akár a Mexikói-öböl vizére képes landolni, azonban az Atlanti-óceánon jelenleg egy trópusi ciklon miatt lehetetlen lett volna a leszállás, ezért az űrhajó visszatérését a Mexikói-öbölbe irányították. 1975-ben landoltak amerikai űrhajósok utoljára vízre, az űrsikló program idején szárazföldi leszállásokat végeztek.

A két űrhajós az ISS-en eltöltött két hónap alatt részt vett az ott folyó munkában, kiegészítve a 3 fős alapszemélyzetet (jelenleg 2 orosz és egy amerikai űrhajós) van fenn. A Föld körüli pályán töltött 64 nap alatt 1024 alkalommal kerülték meg bolygónkat, és összesen közel 44 millió kilométert utaztak. Bob Behnken 4 alkalommal űrsétán is dolgozott a hat hónapos küldetésben lévő Chris Cassidy-vel, elektromos szerelési munkákat végeztek és előkészítették egy ősszel érkező eszköz számára a területet.
A Crew Dragon következő útjára a tervek szerint szeptemberben kerül majd sor, akkor 4 űrhajóst szállíthat majd a Nemzetközi Űrállomásra.