Tesztelte az eljövendő holdrakétát a NASA

A NASA 2024-ig újra amerikai űrhajósokat fog a Holdra juttatni, s az ehhez szükséges egyik gyorsítórakétát tesztelték.

Az SLS (Space Launch System) nevű szupernehéz rakétát a NASA megbízásából a Northrop Grumman fejleszti, az egykori űrsiklók hordozórakétáinak elemeiből. 2020. szeptember 2-án az Utah államban lévő Promontory sivatagi területén végezték el az FSB-1 nevű kisegítő gyorsítórakéta tesztjét. A rakétahajtóművet jó két percig üzemeltették, pontosan annyi időn át, ameddig a felszálláskor is üzemelnie kell majd a rakétának, s közben számtalan műszer mérte annak állapotát, teljesítményét, és a gyártás során alkalmazott technológia biztonsági hatásait, számolt be a NASA.
„A NASA párhuzamosan gyártja és építi az első három Artemis küldetés szilárd hajtóanyagú rakétáit, s már előre néz a következő Holdra szállást követő küldetésekre is” – mondta John Honeycutt, az SLS programmenedzsere. „A mostani teszt volt az első olyan kisegítő gyorsítórakéta teszt, amelyben az új anyagokat is felhasználó hajtómű teljesítményét és vizsgálták.”
A most tesztelt rendszer majd az új holdprogram, az Artemis III. küldetéséhez szolgáltat tolóerőt. Az első (Artemis I.) küldetés még ember nélküli lesz, és csak Hold körüli pályára megy, azonban ennek a rakétáin már az indításhoz való előkészületi munkálatok zajlanak.
„Ez a teszt volt az első, amelyben a hajtómű is üzemelt azóta, hogy a NASA és a Northrop Grumman elfogadta a gyorsítórakéta tervét az SLS-hez” – mondta Bruce Tiller, az SLS gyorsítórakétáiért felelős iroda vezetője a Marshall Űrközpontban. „A teljes nagyságú rakétatesztek ritkák, ilyenkor egyszerre számos szempontból zajlik a vizsgálat, így bízhatunk benne, hogy ha ezt követően bármit változtatni kell még a gyorsítórakétákon, az indításkori teljesítményük ettől még az elvárások szerinti lesz.”
Az SLS, az Orion űrhajó, a Gateway űrállomás mind annak a programnak a részeként készülnek, amelyből a Holdra való visszatérés után majd a Mars meghódítása felé indulhat tovább az emberiség. Az SLS az egyetlen olyan szupernehéz rakéta, amely egyetlen út során képes az Oriont, az azon utazó űrhajósokat és az ellátmányaikat a Holdra juttatni.