Lendületet kap a Déli-óceán védelme

60 évvel ezelőtt, 1961-ben lépett életbe az Antarktiszi Egyezmény, ez az évforduló lehetőséget adott a déli kontinens és a körülötte húzódó tengeri régió további védelmére.

Az Európai Unió és 15 további ország tartott konferenciát 2021. április 28-án, amelynek témája a Déli-óceán vizeinek a klímaváltozással és az emberi hatásokkal szembeni védelme volt, a törekvések vezetője az Ausztrál Antarktiszi Program. Az első Védett Tengeri Területet 2009-ben a Déli-Orkney-szigetek körül hozták létre, ez 94 ezer négyzetkilométeres (vagyis kb. akkora, mint hazánk). 2016-ban további terület csatlakozott: a Ross-tengeren 1,55 millió négyzetkilométeres régió vált Védett Tengeri Területté, és ennek a kétharmadán teljesen tiltott a halászat. Több kisebb régió is védetté vált, főként a gazdag élővilágú szigetek, szigetcsoportok környezetében.

Néhány újabb jelentős méretű, a kelet-antarktiszi régiót, az Antarktiszi-félsziget környékét és a Weddell-tengert is magában foglaló védett területet szeretnének mihamarább kijelölni, a munkálatok néhány éve már folynak is ezzel kapcsolatban. Itt főként olyan nagy mélységű vizeket óvnának, amely számos tengeri emlős, pingvin, és tengeri madarak fő táplálkozási területe, illetve ahol mélytengeri zátonyok húzódnak.