Eltűnt egy antarktiszi tó
A kelet-antarktiszti Amery-selfjég területén létezett egy, a jégfelszínen kialakult, és jórészt jéggel is borított tó, amely azonban 2019 antarktiszi telén eltűnt.
A Scripps Oceanográfiai Intézet és a Kaliforniai Egyetem (San Diego) kutatói műholdas megfigyelések és mérések alapján követték az egykori tó sorsát, s vizsgálták annak eltűnését.
A tó felszíni olvadékvízből alakult ki, és kb. 650-700 millió köbméter víz volt benne (ez kicsit több mint harmada a Balaton vízmennyiségének), amely a tó eltűnésekor az óceánba jutott. E mennyiség többszöröse annak, ami a jégfelszínen az éves olvadás során összegyűlhet, a kutatók szerint évtizedes olvadékot tartalmazott a tó.
A műholdról végzett radaros mérések alapján a tó eltűnését követően a jégfelszínen egy 11 négyzetkilométeres, kráterszerű mélyedés maradt, amelyben ott hevertek a tavat egykor fedő jég töredékei. Ezt a szakemberek jég-víznyelőnek hívják, mivel hasonló a karsztos felszínen kialakuló víznyelőkhöz.
A kutatók szerint a következő történt: a tóban olyan nagy mennyiségű víz gyűlt össze, hogy ennek a tömege igen erős nyomást fejtett ki az alant lévő selfjégre, amelynek hajszálrepedéseit aztán elkezdte szétfeszíteni, s az így kialakult repedésen át a tó vize elfolyt az alant lévő óceánba. Az esetben az a legkülönösebb, hogy 1400 méter vastag itt a selfjég, és ekkora vastagságot áttört olvadéktóval még nem találkoztak az Antarktiszon a kutatók, csak kisebb tavakat láttak így eltűnni, vékonyabb jégrétegnél.
A tó eltűnését a NASA IceSat-2 lézeres mérésével is detektálta, ezekből a precíz mérésekből derült ki, hogy 80 méterrel lett alacsonyabb a tó egykori területén a felszín, azonban a selfjég a tó körüli területeken 36 métert emelkedett annak köszönhetően, hogy a tó víztömege már nem tudta annyira lenyomni. A selfjég kb. 60 négyzetkilométeres területen megváltozott ilyen vagy olyan formában a tó eltűnésével.
A jégfelszín tavai hozzájárulnak ahhoz, hogy a selfjég feldarabolódjon, majd összeomoljon, ezért a folyamataik megismerése rendkívül fontos feladat. Azt a jelen esetről a rendelkezésre álló adatok alapján egyelőre merészség lenne kijelenteni, hogy egy trend része, azonban pont ez teszi fontossá a jégfelszín folyamatos megfigyelését. A jég-víznyelőben kisebb területű tó azóta is volt, ám ez le is ürült a korábban kialakult hasadék megnyílásával, de nem tudni, mi lesz a terület hosszú távú sorsa, a szakemberek viszont figyelemmel kísérik.