Magma fortyogott az Atlanti-óceán szülőszobájában

Az egykori események megismeréséhez a mai kőzettani nyomokat érdemes megvizsgálni, például a mai Észak-Amerika atlanti partvidékét, ahol a kontinens és az óceán találkoznak. Az itt található földkéreg, illetve a földköpeny felső része árulkodik azokról a körülményekről, amelyek annak idején elvezettek a szuperkontinens feldarabolódásához.

A kontinensek feldarabolódása ugyan egyszerűnek tűnik, ha csak az eredményre koncentrálunk, ám érdemes elgondolkodni azon, micsoda erők szükségesek ahhoz, hogy a több mint 30 kilométer vastagságú kontinentális kéreg egy adott szakaszon semmivé vékonyodjon! Amikor ez megtörténik, elkezd felépülni az az óceáni kéreg, amely azután jelen esetben az Atlanti-óceán aljzatává vált, hosszú évmilliók alatt.

Egy kutatócsoport az Új-Skócia partvidékén található mélybeli kőzetek összetételét vizsgálta meg szeizmikus módszerekkel, arra voltak kíváncsiak, mekkora szerep jutott a magmának e folyamatokban. Mivel e régió alapvetően szegény a magmás kőzetekben, ezért különösen érdekes volt, miként tudott itt szétválni az egykori kontinentális kéreg. Ehhez 78, az óceán fenekén elhelyezett szeizmométer adatait elemezték, és elkészítették az aljkőzetek szeizmikus térképét, amelyben a rengéshullámok terjedése alapján el lehet dönteni, milyen típusú kőzetek találhatóak a terület alatt. A JGR Solid Earth szakfolyóiratban közzé tett kutatás eredményéről az EOS földtudományi hírportál számolt be.

A szeizmikus jelek segítségével sikerült beazonosítani az egykori hasadék (rift) képződésének két szakaszából való kőzeteket, vagyis azt az átmenetet, amikor az egykori kontinentális kéreg helyét óceáni foglalta el. Ezekből arra következtettek, hogy a kontinens feldarabolódása jelentős mennyiségű, de rövid idejű magmabenyomulással járt együtt. Ez jelzi azt, hogy a kontinens feldarabolódásakor még az egyébként magmás kőzetekben szegény területeken is jelentős szerep jutott a magmának.

Bolygónkon jelenleg Afrikában a Nagy Hasadékvölgy területén, az Antarktikán, illetve a Bajkál-tó vonalában játszódnak le hasonló folyamatok, mindhárom helyszínen kissé másképp.