Először lett a Nemzetközi Űrállomás parancsnoka egy európai nő

Az olasz űrhajós az Európai Űrügynökség képviseletében dolgozik az Űrállomáson, jelenlegi küldetésén április óta, ez már a második küldetése az ISS-en, az előzőn 2014-15-ben vett részt. Sokáig ő tartotta a leghosszabb időt az űrben töltő női űrhajós rekordját. Ő az első európai űrhajósnő, aki űrsétát is végrehajtott és szintén ő volt az első, aki presszókávét főzött az Űrállomáson, amikor 2015-ben az első űr-presszógépet felszerelték.

Cristoforetti 1977-ben Milánóban született, repülőmérnök és vadászpilóta (ő volt az olasz légierő első női vadászpilótája), az ESA űrközpontban dolgozó, szintén repülőmérnök, és űrhajóskiképző férjével két kisgyereket nevel Kölnben – már amikor épp nem a világűrben van. A parancsnoki megbízatásáról így nyilatkozott korábban: „Alázattal tölt el a parancsnoki kinevezés, és alig várom, hogy a földi és űrbéli tapasztalataimat hasznosíthassam ennek a kiváló csapatnak az irányításában.”

A parancsnoki tisztséget szeptember 28-án magyar idő szerint 15:35-kor vette át orosz kollégájától.

A parancsnoki megbízatásról az ISS-t üzemeltető űrügynökségek (NASA, Roszkozmosz, ESA, JAXA, Kanadai Űrhivatal) közösen döntenek. A parancsnoki pozíció létfontosságú az Űrállomás üzemeltetésében. Míg számos műveletet a földi irányítók terveznek és vezényelnek le, a parancsnok feladata a legénység irányítása, teljesítménye és jólléte, a földi irányító csapatokkal való kommunikáció, és a vészhelyzeti koordináció (amennyiben ilyesmire sor kerül). Mivel a parancsnoki megbízatására a küldetése utolsó pár hetében kerül sor, a fő feladata majd a legénységváltás koordinációja lesz. A tervek szerint októberben tér vissza a Földre.

Samantha Cristoforetti hobbija az olvasás, búvárkodás, futás, úszás, a jóga, a társasránc és a túrázás. Emellett érdeklik az idegen nyelvek is, ő maga anyanyelvén túl öt nyelven beszél. Kiváló fotóit Flickr fiókjában bármikor megnézhetjük.