Leváltják a hibás Szojuzt

2022 decemberében fedezték fel egy űrsétára való felkészülés során, hogy a Szojuz MSz-22 személyszállító űrhajóból, amely szeptemberben érkezett az Űrállomásra két orosz és egy amerikai űrhajóssal, szivárog a hűtőanyag. Az űrhajó hűtőrendszerének vezetékébe csapódott mikrometeoroid hatására bekövetkezett szivárgás helyzetét az űrhajót gyártó orosz cég szakemberei részvételével kivizsgálták, és arra jutottak, hogy így nem biztonságos a űrhajó visszatérése emberekkel a fedélzetén. Az elszivárgott hűtőanyag miatt az űrhajó belső kabinhőmérséklete is magasabb volt az elvárhatónál, bár a kezdeni 40 Celsius-fokos forróság kissé csökkent már, azonban a hiba a Szojuz műszereinek hűtését is érinti, így pedig túl nagy a kockázata, hogy ezzel szállítsák haza az űrhajósokat. A mikrometeoroid ütötte lyuk kisebb mint egy milliméteres.

A szakemberek döntése alapján március közepéről előrehozzák a Szojuz MSz–23 küldetését, és ahelyett, hogy az eredeti tervek szerint három újabb űrhajóst vinne az Űrállomásra, a hajó üresen (pontosabban személyek helyett ellátmánnyal a fedélzetén) teszi meg az odautat. Később ezzel az űrhajóval térhet vissza a 22-es hibája miatt meghosszabbított küldetésű három személy.

Az egyelőre nem világos, meddig marad a három érintett űrhajós, de a döntés alapján alaposan át kell szervezni az Űrállomásra érkező űrjárművek programját. A Roszkozmosz bejelentése szerint az MSz-23 indítására február 20-án kerül majd sor. Ezt követően az MSz-22 emberek nélkül tér majd vissza a Földre.

Az Űrállomáson jelenleg 3 orosz, 3 amerikai és egy japán űrhajós teljesít szolgálatot. Egészségügyi okokból minden űrhajós esetében meghatározott, hogy mennyi időt tölthet a világűrben egyhuzamban, illetve egész karrierje során összesen. Erre a magasabb sugárterhelés miatt van szükség. Az Szojuz űrhajók, amelyek az Űrállomásra dokkolva várják a visszautat, maximum fél évet tölthetnek el így, és ezen időszak alatt, ha valamilyen veszélyhelyzet miatt az Űrállomást ki kell üríteni, akkor a Szojuz szolgál menedékül. Bár jelenleg ezt a funkcióját problémamentesen el tudja látni, a visszatérés biztonsága miatt fontos a mielőbbi csere.