Az Atlanti-óceán szomorú jövője

Az óceáni áramlatok a hő elosztásának igen fontos eszközei, gyengülésüknek súlyos következményei lehetnek.

A Koppenhágai Egyetem klímakutató és matematikus kutatópárosa számolt be a Nature Communications folyóiratban arról az eredményről, amely szerint az Atlanti-óceán legészakibb részén 2060 körül leállhat az óceáni áramlatok biztosította hőcsere, ha a mai ütemben folytatódik a szén-dioxid-kibocsátása.
A kutatók az óceán hőmérsékletének 150 évnyi adatait vizsgálták meg modern statisztikai módszerek útján, és arra jutottak, hogy az AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation), vagyis az Atlanti-óceán észak-dél irányú termohalin körforgása, 2025-2095 közt szinte biztosan le fog állni. A legnagyobb valószínűsége ennek 2057-ben látszik, a számítások szerint.
A trópusokon felmelegedő tengervíz, ami kisebb sűrűségű, az áramlatokkal a sarkvidékekre jut, a tengerek felszínének közvetlen közelében. A sarkvidékeken aztán apránként lehűl, s lesüllyed a mélybe. A mélyben a hideg, sűrű, sóban gazdag sarkvidéki vizek a trópusok felé áramlanak, így zajlik le az óceán hőcseréje. Ez nemcsak azt befolyásolja, hogy befagynak-e Észak-Európa kikötői, hanem a ciklonok képződését és útvonalát, de még a halak mennyiségét is, többek között.
A dán kutatók azokra a korai figyelmeztető jelekre alapozták számításaikat, amelyekből ugyan már korábban is tudtunk. Azonban nem voltak még olyan modern elemzési módszerek, amelyekkel fel lehetett volna dolgozni ezeket az adatokat és meg lehetett volna állapítani, mikor következhet be az áramlat összeomlása. Az áramlatrendszernek vannak olyan pontjai, amelyek hőmérséklete szorosan összefügg azzal, mennyire erős maga az áramlat.
Ha leáll az AMOC, akkor kevésbé súlyos problémának tűnik Európa hűlése, nagyobb gondot jelenthet a trópusokon maradó hőtöbblet. (Vagyis, ott válik még melegebbé a klíma, ahol már eleve az elviselhetőség határán jár.)
A dán kutatók számítási eredményei ellentmondanak annak, amit az IPCC (Éghajlatváltozási Kormányközi Testület) klímamodell-számításai mutatnak, és amely szerint nem várható ebben a században, hogy leáll az AMOC.