Fokozatosan jöhettek létre a kőzetlemezek

A Pennsylvania Állami Egyetem földtudományi kutatója, Jesse Reimink kanadai és francia kollégáival a Geochemical Perspectives Letters folyóiratban publikálta új elméletét. A jelenleg elfogadott elmélet szerint mintegy 3 milliárd évvel ezelőttig bolygónk kőzetburka nem különült még el kőzetlemezekre, hanem úgynevezett stagnáló fedőlemez borította. E lemez ugyan felhasadozott a mélyből, a földköpenyből érkező hő hatására, ám nem mozdult ki helyéről, nem volt kontinensvándorlás. Azonban a feltételezések szerint ez cirka 3 milliárd éve hirtelen beindult, ám a kutatók most arra jutottak, hogy nem egészen ez volt a helyzet.

A kutatók egy olyan adatbázist vizsgáltak át, amelyben mintegy 600 ezer kőzet- és ásványminta szerepel, ezek összetételét és korát is meghatározták már korábbi vizsgálatok során. A kutatók most a kőzetekre koncentráltak, ezek ugyanis többet elárultak a keletkezési körülményekről. Ezek segítségével azután rekonstruálták a földkéreg fejlődését, ennek során megvizsgálták, hogy az egyes magmás kőzetek miféle átalakulásokon estek át – egyazon kőzet ugyanis különféle változásokat szenvedhet el a kémiai mállástól kezdve az újbóli megolvadásig. Az ehhez kidolgozott eljárás során az átalakulás mértékét számították ki a kőzetek összetétele alapján, ebből pedig felvázolhatták a kőzetburok fejlődési vonalát és arra jutottak, hogy fokozatos folyamatról volt szó.

Nem ez az első kutatás, amelyben hasonló eredményre jutnak, azonban most először jutottak ide a kőzetminták vizsgálata alapján. Azonban felhívták a figyelmet arra is a szakemberek, hogy elég kevés adatból tudtak kiindulni, így ezzel még távolról sem születhetett végleges válasz a földkéreg fejlődését illetően.

Az azonban bizonyos, hogy a földkéreg fejlődése arra is hatott, hogy az élethez hosszú távon alkalmas feltételek alakulhatta ki, ebben pedig a Föld és a Vénusz jelentősen különbözik. Ezek a kéregfejlődési sajátosságok jelentősen beleszólhatnak egy-egy bolygó sorsába.