Az élet vize néha rozsdás

Bolygónk egyes vizei vörössé válnak, a bennük élő algáknak vagy üledékeknek köszönhetően.

Ha egy különös színű vízfelületet látunk, első gondolatunk valamiféle ipari szennyeződés, azonban a legtöbb esetben e színes vizek teljesen természetes okból öltenek magukra különféle árnyalatokat. Míg például a vulkáni krátereket kitöltő tavak kimondottan üde kékes-zöldes színe legtöbbször arra utal, hogy mennyire savas a víz, a tavak, folyók vörös árnyalatait az üledékben található ásványi anyagok, algák, baktériumok okozhatják. Az Earth Observatory ez utóbbiakra hozott két ékes példát.
Az első felvételen – ez nyitóképünk – az Andok hegyei közt, Bolívia területeén meghúzódó hipersós tó, a Laguna Colorada látható a Nemzetközi Űrállomásról 2023. szeptember 7-én készült képen. A tó jól ismert, a ramsari egyezmény alá tartozó vizes élőhely, amelynek hipersós vizében mikroorganizmusok hozzák létre a vörös árnyalatokat. A vízszint, a kémhatás, a hőmérséklet és a fényviszonyok egyaránt beleszólnak az vörös színt adó algák növekedésébe.
Hasonló tavak sokfelé előfordulnak világszerte, ilyen az USA Utah államában lévő Nagy Sós-tó, vagy épp a kazah sztyeppén elterülő Aralszor nevű tó. A Laguna Colorada népes flamingóseregnek és más madaraknak is otthont nyújt, partjain számtalan, csak itt honos, endemikus állat és növényfaj is megtalálható. A vörös színét egy alga adja, a Dunaliella salina, amelynek sejtjei nagy mennyiségű béta-karotin termelésével védekeznek a sós víz hatásai ellen. Ez az alga honos világszerte a hasonló, vörös vizű sós tavakban.
A második felvételen, amelyet 2023. szeptember 23-án készítettek a Nemzetközi Űrállomásról, a Betsiboka nevű folyó torkolatvidékét láthatjuk, ez Madagaszkár északnyugati régiójában, a Bombetoka-öbölben található. Ez esetben a folyó a rozsdavörös színét a vizében sodródó, magas vastartalmú hordaléknak köszönheti. A hordalék lerakódhat és szigeteket alkothat a torkolatban, amelyeket azután birtokba vesz a mangrove.
Az öböl és a folyótorkolat olyan állatok számára nyújt táplálékot, mint a közönséges levesteknős, vagy a dugong, mindkét állatfaj fő elesége a tengerifű. A rozsdás hordalékot a folyó a tengerre is kiszállítja, erről egy 2002-ben, szintén a Nemzetközi Űrállomásról készült felvétel alapján győződhetünk meg.