Pattogatott kukoricára hasonlító kőzetet talált a Perseverance marsjáró

A Perseverance marsjáró 2024. június 10-én, helyi idő szerint kora délután, az árbóckamerájával örökítette meg azt a különös látványú tájképet, amelyről a rover irányítóinak a popcorn jutott eszébe.

A marsjáró mintegy egy hónapon át haladt ahhoz a számára kijelölt helyhez, ahol a különös sziklaalakzatokat felfedezték, és hamarosan még közelebb is gurul majd. Egy kis emelkedőn kell majd felmennie a popcorn közeli vizsgálataihoz a rovernek, a szakemberek szeretnék kideríteni, miféle eredetűek lehetnek ezek a kőzetek.

A Perseverance korábban a Mount Washburn nevű helyszínen végzett vizsgálatokat, majd észak felé gurult, és egy világos árnyalatú kőzetréteg köztelében parkolt le. E formációt a szakemberek Bright Angel, vagyis világos angyal névvel illették, s egy egykori folyómeder feltárult oldalának tartják. A marsjáró néhány felvételt készített róla, majd tovább is gurult, hogy egy könnyebben hozzáférhető pontról közelítse majd meg a különös területet.

Amikor ide megérkezett és nekiállt megörökíteni a környezetét, az irányító csapat geológusai megdöbbenten látták a világos színű kőzetek mintázatait. A kövekben rengeteg éles kiemelkedés található, amik ásványi telérekre hasonlítanak, ilyesmiket a folyótorkolat környezetében már látott a Perseverance. Emellett számos kőzeten láthatók a kis kerek dudorok, amelyeket az irányítók viccesen popcornként aposztrofáltak.

Ezek az alakzatok azt sugallják, hogy a talajvíz átfolyt ezeken a kőzeteken azt követően, hogy lerakódtak itt. A rover lassanként megmássza majd ezt a kis emelkedőt, és kőzetmintákat is vesz, amelyek kémiai elemzéséből pontosabb adatokat is megtudhatnak majd a kutatók. Ezen adatok alapján döntik majd el, hogy nagyobb kőzetmintát is kiemeljenek-e innen.