National Geographic Magyarország

Az űrállomás pályamódosításait korábban kizárólag az orosz űrhajók biztosították, a közelmúltban változott a helyzet.

A SpaceX Dragon űrhajója most először igazolta: képes arra, hogy az ISS-t magasabb pályára állítsa. A Northrop Grumman által gyártott Cygnus ugyan szintén rendelkezik ilyen képességgel, ám e teherszállító hajó csak ritkán áll rendelkezésre. Dragon – akár legénységi, akár teherszállító változatban – viszont folyamatosan az űrállomáshoz csatlakozik, így ideális az esetleges pályamanőverekhez.

A teszt-pályamódosításra november 8-án magyar időben kora este került sor, ennek során 12,5 percen keresztül üzemeltek a Dragon hajtóművei, amelynek hatására az ISS pályájának földközelpontja több mint egy kilométerrel magasabbra került.

Az időnkénti pályaemelésekre azért van szükség, mert az űrállomás által használt 400 kilométer körüli magasságban gyakorlati szempontból még előfordul néhány molekulányi légkör, és az űrállomás folyamatosan veszít a magasságából e molekulákkal ütközve.

Ráadásul az erős naptevékenység miatt a felső légkör kitágul, ennek köszönhetően pedig a szokásosnál is több fékező molekulába fut bele az űrjármű.

A sikeres teszt azt jelenti, hogy szükség esetén több alkalmas járművel is emelhető az űrállomás. A Dragon teherhajó, amellyel végezték a pályamódosítást, ezt megelőzően mintegy 3 tonna ellátmányt vitt az Űrállomásra. Ez volt a SpaceX sorban 31. teherhajója, amellyel az ISS-en dolgozókat segítették.

Nemrégiben döntötték el, hogy az Űrállomás munkája 2030-ra tervezett lezárását is a SpaceX segítheti majd: a magáncég fogja azt a járművet elkészíteni, amely az ISS-t a biztonságos megsemmisülést jelentő pályára vezeti. Az elvégzett sikeres teszt ehhez a munkához is hozzájárul már, a teszt során kinyert adatokkal.

Landy-Gyebnár Mónika

#nemzetközi űrállomás #pályamódosítás #spacex #űrhajózás