Jól vizsgázott a NASA pormentesítője a Holdon

A Firefly Aerospace leszálló űrjárművével utazott a különleges pormentesítője, amelyet valós, holdi körülmények közt tesztelhettek is.

A Hold felszínét borító por rendkívül apró szemcsékből áll, és igen nagy veszélyt jelent mind az emberekre, mind az űrruhákra vagy a műszerekre nézve. A szemcsék könnyen töltötté válnak, s ennek köszönhetően rá is tapadnak az egyes tárgyak felszínére, eltömítik a nyílásokat. Épp emiatt sokan gondolkodni is kezdtek azon, mi módon lehetne távol tartani, vagy letakarítani.

A holdpor veszélyeiről már az Apollo-korszak óta tud a NASA, például az Apollo-11 landolása során a felvert portól alig látott Armstrong. A későbbi küldetések is világossá tették, hogy a holdpor akadályt jelent majd. A napszél és a sugárzás hatására a felszín pora pozitív töltésűvé válik, és mivel nincs légkör, a töltés meg is marad. E töltött szemcsék aztán minden egyéb, szintén töltéssel rendelkező felületre rá fognak tapadni, rendkívül éles sarkaikkal elvágják, kilyukasztják a tárgyakat – és ha a tüdőbe kerülnek, akkor a tüdőt is károsítják.

A NASA Kennedy Űrközpont Felszínfizikai- és Elektrosztatikai Laborjának kutatói egy olyan eszközt hoztak létre, amely elektromosság segítségével mintegy lefújja a felületre tapadó holdport. Az EDS – elektrodinamikai porpajzs – nevű eszköz most sikerrel vizsgázott.
A műszer éles tesztjére a március 16-án befejeződött Blue Ghost küldetésben került sor. A küldetés során a NASA összesen 10 eszközét tesztelték, mindet sikerrel, köztük a leszállóegység külső felszínére épített EDS-t is. A műszer bekapcsolása után lefújta a holdport hűtőfelületről is és a teszt üvegfelületről is, és ezzel ígéretessé tette a technológiát későbbi alkalmazásra. Az előtte-utána készült képek önmagukért beszélnek!
A holdpor letakarítása létfontosságú lesz a tartós holdi jelenlét során. Kamerák lencséi, napelemek, űrruhák, lábbelik, sisakrostélyok, vagy a hűtőfelületek mind pormentesen tudnak csak hatékonyan vagy épp biztonságosan üzemelni.