Így tűnnek el a NASA marsjárójának nyomai

A legendás Opportunity marsjáró a Victoria-kráter peremén végzett vizsgálatai során keréknyomokat hagyott maga után.

Mintegy 18 évvel ezelőtt, 2006-2008 között a Mars Victoria-kráterének peremét és részint a belsejét vizsgálta az Opportunity marsjáró. A 70 méter mély és mintegy 800 méter átmérőjű, gyönyörű, virágra hasonlító körvonalú kráter a marsi egyenlítőtől egy hajszállal délre található.
A nagyjából golfkocsi nagyságú rover, 2006. szeptember 29-én érkezett a kráterhez, majd a kráterperem mintegy negyedét körbe is gurulta az óra járásának megfelelő irányban. Ennek során a kráter egyes fokait és öbleit, amelyeket végigjárt, azokról a helyekről nevezték el, amelyeket a kráter névadója, Magellán Victoria nevű hajója is bejárt Föld körüli útján.
Az út során a rovert olyan helyet keresett, ahol a kráter belsejébe ereszkedhet, eközben keresztezte a kráterperem mellett húzódó sötét, szélfútta sávokat is. Részletes térkép készült, és megvizsgálta a kráterfal réteges kőzeteit is. A rover végül, nagyjából egy marsi év után, 2008. augusztus 29-én hagyta el a Victoria-krátert, majd elindult fő célpontja, az Endeavour-kráter felé.





A rover természetesen nyomokat hagyott a marsi talajban, amelyeket a terület felett átrepülő MRO űrszonda több alkalommal is lefotózott. A nyomok már rövid idő alatt is elhalványultak, ahogy a marsi szelekben szálló por apránként belepte őket.