Egyre több a tűzvész az északi régiókban

A NASA Aqua és Terra műholdjai évtizedek óta végeznek megfigyeléseket bolygónk eseményeiről, így a kipattant tüzeket is detektálják. Ehhez a MODIS nevű műszerét használják, amely számos hullámhosszon figyeli a bolygót, és a tengeri algák mennyiségétől a hótakarón át a kipattant tüzekig sok mindent képes észlelni.

A két műhold egymást néhány órával követve halad át ugyanazon terület felett, és általában 1-2 naponként látják ismételten ugyanazt a pontot. Így egészen pontos képet kaphatunk a változásokról, még a távoli ritkán lakott, vagy épp lakatlan tájakról is.

A NASA Earth Observatory egy összehasonlító vizsgálatot mutatott be, amelyben a 2002-2012 közti időszak északi sarkvidék közében észlelt tüzeit vetették össze a 2012-2024 közti időszakéval. A térképes ábrázoláson a korábbi időszak tüzeit sárga, az időben hozzánk közelebbiét pedig narancsszínű karikákkal jelzik. A karika mérete annál nagyobb, minél több tüzet észleltek egy-egy régióban, a legkisebb karika ezer, a legnagyobb 15 ezer tüzet jelöl.

Bár az egyes tüzek földrajzi elhelyezkedése évről évre változik, a Jessica McCarty vezette vizsgálatok feltártak egy egyértelmű hosszú távú trendet. A 2000-es években a 60. szélességi körtől északra lévő területek tüzei hasonló mértékűek voltak mind Észak-Amerika, mind Eurázsia földjén.

Azonban a 2010-es évek első felében a tüzek száma rendkívül gyorsan emelkedett, a legdrámaibb mértékben Eurázsiában. Még a jeges Grönlandon is érezhetők voltak e változások, itt is nőtt a nagyobb tüzek száma – de szerencsére ahhoz még alacsony volt ezek száma, hogy a térképre is rákerüljenek.

A szakemberek a sarkvidéket érintő részletes elemzésben kitértek az okokra is. Úgy vélik, az emelkedő hőmérséklet miatt gyúlékonyabbá válhatott a sarkvidék, emellett az Északi-sarkhoz egyre közelebb detektáltak villámokat. A villámok lobbantják lángra a száraz, éghető növényzetet.

A változások nemcsak mennyiségi, de minőségi vonalon is észlelhetők: a tüzek egyre tovább tombolnak, egyre hevesebbek, egyre magasabb hőmérsékleten is égnek. Ez a változás ugyanazt az extrémebbé válást tükrözi, amit a mérsékelt övben vagy a trópusokon is tapasztalhattunk az utóbbi évtizedben.