Rejtett folyók futnak London mélyén

London felszíne számos világhírű nevezetességet tartogat, azt azonban kevesen tudják, hogy a mélyben a metrón kívül is akadnak érdekességek. Az állomások és vonalak mellett csatornák, elektromos hálózatok számára kialakított alagutak és római romok, valamint természet alkotta ősi folyók is megtalálhatók.

Az Egyesült Királyság fővárosa alatt 21 rejtett folyó ismert, ezek a település drasztikus terjeszkedése, a 18-19. század során lettek betemetve – írja az IFLScience. A vizek többsége a Temzébe ömlik, hasonlóan, ahogy a budapesti Ördög-árok a Dunába.

A viktoriánus mérnökök és várostervezők igyekezete ellenére egyes patakok mind a mai napig csorognak a járdák alatt, és időnként parkokban vagy csendes hátsó utcákban bukkannak elő. Igaz, olyanok is akadnak, amelyek mára a csatornahálózat részévé váltak.

Egykor még hajók is közlekedtek a Fleeten

A legnagyobb rejtett folyó a Fleet, amely északra, Hampsteadben és Highgate-ben ered. Ez egykor nyíltan folyt le a Blackfriars Bridge-ig, a római korban, Londinium idején pedig elég széles és mély volt ahhoz, hogy hajók közlekedhessenek rajta. Az ókorban még hidat is emeltek rajta, itt épült ki később a Fleet Street.

A város középkori terjeszkedésével a Fleet nyílt csatornává vált, tele ipari hulladékkal, emberi ürülékkel és a közeli vágóhidakról származó állati maradványokkal. A tisztítására tett ismételt kísérletek kudarcot vallottak. Az 1666-os londoni nagy tűzvész után a város tervezői megragadták az alkalmat, hogy áttervezzék a főváros egyes részeit, és a folyó alsó szakaszát csatornává alakították.

Paul Talling, az elveszett londoni folyók kutatója szerint az elképzelés az volt, hogy Velencéhez hasonlóan íves hidakat és csatornákat hozzanak létre, ám a szennyvíz miatt a vízrendszerek rendre eltömődtek. 1733-ra a hatóságok pragmatikus döntést hoztak: lefedték a vízfolyást, majd idővel boltívek és burkolókövek nyelték el a Fleetet.

A város csendesebb pillanataiban még mindig hallani lehet a víz csobogását. Sőt, Camdenben, a Rothbury Street egyik csatornafedelén keresztül most is megpillantható.

További folyók is rejtőznek Londonban

Említést érdemel a Tyburn folyó is, amely Hampstead dombságából indul, majd a Buckingham-palota és Westminster alatt folyik, míg végül a Pimlico közelében a Temzébe torkoll. A Fleettel ellentétben ez a folyó viszonylag tiszta volt, még lazacot is halásztak benne.

Egy másik érdekes folyó a Westbourne, amely a Sloane Square metróállomás peronjáról felnézve egy zöld, fém alagútban rejlik. A patak az 1860-as évek óta, az állomás építése óta van ide beterelve.