Hét magyarországnyi jég hiányzik az Antarktisznál

Hatalmas, több mint hét magyarországnyi összterületről hiányzik a tengerjég a nyugat-antarktiszi Bellingshausen-tengeren – számol be a Live Science. A térségben most a szokásosnál mintegy 650 ezer négyzetkilométernyivel kevesebb jég van, a szakértők pedig attól tartanak, hogy a régió veszélyes fordulóponthoz érkezett.

A déli sarkvidéken március és október között tart a tél, ilyenkor normál esetben a kontinens körül kiterjedt tengeri jégmező képződik. Ez rendkívül fontos szerepet tölt be a helyi ökoszisztémában, így például a pingvinek életében, hanem a bolygó éghajlatának szabályzásához is hozzájárul. A tengerjég befolyásolja az óceáni áramlatokat, visszaveri a napsugárzás egy részét, és védi a part menti jégselfeket – közvetetten pedig az ezek mögött megbúvó, napjainkban egyre nagyobb veszélyben lévő gleccsereket.

Az amerikai Nemzeti Hó- és Jégadat Központ műholdas mérései alapján azonban a Bellingshausen-tengeren a jég idei kiterjedése messze elmarad az 1991 és 2020 közötti átlagtól. Az elmúlt négy évből ez már a harmadik, amikor rendkívül alacsony értékeket mértek a térségben. Will Hobbs, a Tasmaniai Egyetem munkatársa szerint a területen jó eséllyel már soha többé nem látnak tengerjeget.

Milyen hatásokkal járhat a tengerjég eltűnése?

A kutatók egyelőre nem tudják pontosan, mi áll a jelenség hátterében. Hobbs úgy véli, az óceán változásai szerepet játszhatnak, azt pedig egyelőre vizsgálják, hogy a globális felmelegedésnek mekkora szerepe lehet.

Bár az antarktiszi tengeri jég hosszú ideig jóval stabilabbnak bizonyult, mint az északi sarkvidék jégtakarója, az elmúlt évtizedben drámai fordulat következett be. Rekordalacsony kiterjedést mértek 2016-ban, majd ismét 2022-ben és 2023-ban is, és egyre több a jele annak, hogy hosszú távon drasztikus lesz a visszahúzódás.

Ennek katasztrofális következményei lehetnek. Az olyan állatok, mint a krill vagy a pingvinek elveszíthetik fontos élőhelyeiket, miközben az óceáni és légköri folyamatok is átalakulnak. A jég hiánya emellett sebezhetőbbé teheti az Antarktisz partvidékének jégselfjeit és gleccsereit, így a hírhedt Thwaites-gleccsert.